Η Meta, μητρική εταιρεία του Facebook, του WhatsApp και του Instagram, εξαπέλυσε δριμεία επίθεση κατά της Αυστραλίας, χαρακτηρίζοντας «άδικα» και «κακώς σχεδιασμένα» τα νέα κυβερνητικά σχέδια που υποχρεώνουν τις ψηφιακές πλατφόρμες να καταβάλλουν χρηματικά ποσά στα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Σε επίσημη παρέμβασή της την Πέμπτη, η εταιρεία με έδρα την California υποστήριξε ότι το προτεινόμενο πρόγραμμα News Bargaining Incentive (NBI) εμποδίζει την καινοτομία, καθώς προστατεύει τους εκδότες από την ανάγκη προσαρμογής σε ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο. Σύμφωνα με τη Meta, οι προτάσεις αυτές είναι «οικονομικά ασυνάρτητες» και παραβιάζουν τις δεσμεύσεις της Αυστραλίας στο πλαίσιο της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το σχέδιο της κυβέρνησης του Εργατικού Κόμματος, υπό τον Πρωθυπουργό Anthony Albanese, προβλέπει την επιβολή εισφοράς 2,25% στα έσοδα που προέρχονται από την Αυστραλία, σε περίπτωση που οι πλατφόρμες δεν προχωρήσουν σε συμφωνίες πληρωμής για το ειδησεογραφικό περιεχόμενο. Οι εταιρείες που θα επιτυγχάνουν έναν ελάχιστο αριθμό εμπορικών συμφωνιών θα μπορούν να μειώσουν την εισφορά στο 1,5%. Τα έσοδα που θα συγκεντρωθούν, τα οποία εκτιμώνται μεταξύ 200 και 250 εκατομμυρίων αυστραλιανών δολαρίων, θα διανεμηθούν στα μέσα ενημέρωσης βάσει του αριθμού των δημοσιογράφων που απασχολούν.

Το μέτρο στοχεύει άμεσα τη Meta, την Google και την ByteDance, ιδιοκτήτρια του TikTok, αφήνοντας ωστόσο εκτός τους δημιουργούς τεχνητής νοημοσύνης όπως η OpenAI. Η πρωτοβουλία έρχεται σε μια περίοδο όπου ο κλάδος των μέσων ενημέρωσης στην Αυστραλία δέχεται ισχυρές πιέσεις, με περισσότερες από 19.500 θέσεις εργασίας δημοσιογράφων να έχουν χαθεί από το 2008, λόγω της κατάρρευσης των διαφημιστικών εσόδων.