Η Ινδία καλείται σήμερα να πλοηγηθεί σε ένα από τα πιο απαιτητικά γεωπολιτικά περιβάλλοντα της μεταψυχροπολεμικής εποχής. Δύο αλληλένδετες πιέσεις επαναπροσδιορίζουν την εξωτερική της πολιτική: ο κλιμακούμενος οικονομικός και τεχνολογικός ανταγωνισμός μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας, καθώς και οι ανθρωπιστικές και οικονομικές συνέπειες των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή. Αντί να καθηλωθεί, η Ινδία απαντά με το δόγμα της «πολυ-ευθυγράμμισης», διατηρώντας την αυτονομία των αποφάσεών της.
Η στρατηγική αποδέσμευση των δυτικών εφοδιαστικών αλυσίδων από την Κίνα έχει φέρει την Ινδία σε πλεονεκτική θέση. Η στρατηγική «Κίνα συν ένα» στρέφει τις επενδύσεις προς τη χώρα, με την Apple να μεταφέρει παραγωγή iPhone στο Tamil Nadu και το Rajasthan, τη Micron να κατασκευάζει μονάδα ημιαγωγών στο Gujarat και τη GE να συμφωνεί για συμπαραγωγή κινητήρων αεροσκαφών. Παρά τις εντάσεις στα σύνορα με την Κίνα, όπως το επεισόδιο στην κοιλάδα Galwan το 2020, το διμερές εμπόριο παραμένει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, γεγονός που αναγκάζει το Νέο Δελχί να επενδύει στην εγχώρια παραγωγή για την υποκατάσταση των κινεζικών εισαγωγών.
Η συμμετοχή στο Quad, μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία και την Αυστραλία, υπογραμμίζει τον ρόλο της Ινδίας, η οποία ωστόσο αρνείται να δεσμευτεί σε στρατιωτικές συμμαχίες που περιορίζουν την κυριαρχία της. Η ίδια λογική διέπει τη συμμετοχή της στους BRICS, τον SCO και την G20. Παράλληλα, η χώρα αποδεικνύει την τεχνολογική της κυριαρχία μέσω της απομάκρυνσης της Huawei και της ZTE από το δίκτυο 5G, αλλά και μέσω της «India Stack» (UPI, Aadhaar, DigiLocker), που αποτελεί πλέον πρότυπο ψηφιακής υποδομής παγκοσμίως.
Στη Μέση Ανατολή, η Ινδία ισορροπεί προσεκτικά. Η κρίση που ξέσπασε τον Οκτώβριο του 2023 με τον πόλεμο Ισραήλ-Γάζας έθεσε προκλήσεις, καθώς η χώρα έπρεπε να λάβει υπόψη τους Άραβες εταίρους της στον Κόλπο (Σαουδική Αραβία, ΗΑΕ, Κατάρ), όπου εργάζονται πάνω από 9 εκατομμύρια Ινδοί, στέλνοντας εμβάσματα 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Την ίδια στιγμή, η ινδική ναυτική παρουσία στην Αραβική Θάλασσα για την προστασία των εμπορικών πλοίων από τις επιθέσεις των Χούτι δείχνει μια χώρα έτοιμη να υπερασπιστεί τα συμφέροντά της. Το φιλόδοξο σχέδιο του οικονομικού διαδρόμου Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης (IMEC), που παρουσιάστηκε στη σύνοδο της G20 στο Νέο Δελχί τον Σεπτέμβριο του 2023, παραμένει η κορωνίδα των προσπαθειών της για διασυνδεσιμότητα, αντιπαρατιθέμενο ευθέως με την κινεζική πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος».
