Παλαιότερα, μετά την επίσκεψη σε μια έκθεση, το αναμνηστικό σας περιοριζόταν σε καρτ-ποστάλ με εκτυπώσεις έργων τέχνης ή κάποιο βιβλίο. Σήμερα, τα πωλητήρια των μουσείων έχουν εξελιχθεί σε νέες επιχειρηματικές εστίες, προσφέροντας από μπλουζάκια με σλόγκαν μέχρι κούπες, καθώς τα ιδρύματα αναζητούν τρόπους να ενισχύσουν τα έσοδά τους μέσω του «merch-maxx». Αυτή η νέα τάση μετατρέπει τα πωλητήρια από απλά σημεία εξόδου σε επιθυμητούς προορισμούς για αγορές, όπου η επιμελημένη μόδα συναντά τα είδη σπιτιού.
Στην έκθεση για τη ζωή της Marilyn Monroe που ανοίγει την επόμενη εβδομάδα στην National Portrait Gallery (NPG) στο Λονδίνο, οι επισκέπτες θα βρουν γυαλιά ηλίου που θυμίζουν το στυλ του 1950 στο Hollywood, κραγιόν εμπνευσμένο από το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα των χειλιών της και καπέλα με την υπογραφή της. Ο Ed Simpson, διευθυντής ανάπτυξης προϊόντων στην NPG, αναφέρει πως τα προϊόντα αυτά αποτελούν έναν ευφυή τρόπο ερμηνείας της έκθεσης. Αντίστοιχα, στο Tate Modern στο Λονδίνο, η έκθεση της Tracey Emin συνοδεύεται από μπολ για γάτες, ενώ στο V&A στο Dundee, τα προϊόντα για μια έκθεση μόδας περιλαμβάνουν λακ μαλλιών και χρυσά ψαλίδια.
Η οικονομική επιτυχία είναι εμφανής: στην ετήσια αναφορά του, το V&A σημείωσε ότι τα εμπορεύματα για την έκθεση της Taylor Swift απέφεραν 1,1 εκατομμύρια λίρες μέσα σε μόλις επτά εβδομάδες. Ακόμη και το νέο V&A East Museum στο Stratford επενδύει σε συνεργασίες με ανερχόμενους δημιουργούς, όπως οι κεραμίστες Clink Street, προσφέροντας αντικείμενα που κυμαίνονται από κάλτσες των 8 λιρών μέχρι βάζα των 380 λιρών. Για πολλούς επισκέπτες, ειδικά από τη Gen Z που προβάλλει τις αγορές της στο TikTok, αυτά τα εμπορεύματα προσφέρουν μια μορφή πολιτιστικού κεφαλαίου, επιτρέποντάς τους να εκφράσουν τα ενδιαφέροντά τους πολύ πέρα από τους τοίχους της γκαλερί. Όπως επισημαίνει η Bridget Dalton, αναλύτρια στο Truth Consulting, οι αγοραστές αυτοί γίνονται «κινούμενες γκαλερί», αποδεικνύοντας τη γνώση και την αισθητική τους ταυτότητα μέσω των επιλογών τους.
