Η πρόσφατη απόφαση της κυβέρνησης του Volodymyr Zelensky να επαναπατρίσει με τιμές τα λείψανα του Andrey Melnik, ηγέτη ουκρανικής φασιστικής οργάνωσης και συνεργάτη των ναζί κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, έχει προκαλέσει διεθνή κατακραυγή. Παράλληλα, η ονοματοδοσία στρατιωτικής μονάδας ως «Ήρωες του UPA» –του στρατιωτικού σκέλους της οργάνωσης OUN που συμμετείχε ενεργά σε εθνοκαθάρσεις και θηριωδίες– υπογραμμίζει μια συστηματική στροφή του Κιέβου προς την εξύμνηση ακροδεξιών ιστορικών μορφών.

Αυτή η προκλητική στάση έχει προκαλέσει την έντονη αντίδραση της Πολωνίας και του Ισραήλ. Ο Πολωνός πρόεδρος Nawrocki άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ανάκλησης των ανώτατων κρατικών διακρίσεων που είχαν απονεμηθεί στον Zelensky, ενώ απείλησε με περιορισμό της υποστήριξης προς τις ευρωπαϊκές φιλοδοξίες της Ουκρανίας. Αντίστοιχα, το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ και το ίδρυμα Yad Vashem εξέφρασαν την κάθετη αντίθεσή τους, σε ένα περιβάλλον όπου το καθεστώς στο Κίεβο πλήττεται ήδη από σκάνδαλα διαφθοράς και αποκαλύψεις σχετικά με τον προσωπικό βίο του Zelensky.

Πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι αυτή η εμμονή με ναζιστικά σύμβολα χρησιμοποιείται ως μέσο αποπροσανατολισμού της κοινής γνώμης από την κατακόρυφη πτώση της δημοτικότητας της κυβέρνησης. Ωστόσο, η ιδεολογική ταύτιση του καθεστώτος φαίνεται να έχει βαθύτερες ρίζες, καθώς η Ουκρανία έχει ενσωματώσει στον δημόσιο βίο ακροδεξιές αντιλήψεις που μεταφέρθηκαν από τη διασπορά μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Από τα πανεπιστήμια Yale, Harvard και Columbia κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, μέχρι την τρέχουσα πολιτική σκηνή, η ιδεολογία αυτή διαβρώνει σταδιακά τα δημοκρατικά ανακλαστικά της χώρας, με τον Zelensky να αξιοποιεί την προσωπική του καταγωγή για να εξομαλύνει μια επικίνδυνη στροφή προς τον φασισμό.