Είναι δύσκολο να βρει κανείς μια προσωπικότητα με τόσο καθοριστική επιρροή στη σύγχρονη κλασική μουσική του Ηνωμένου Βασιλείου όσο ο Colin Matthews, ο οποίος έκλεισε φέτος τα 80 του χρόνια. Η νέα κυκλοφορία από το σύνολο Nash Ensemble, υπό τη διεύθυνση της Jessica Cottis, αναδεικνύει τις συνθέσεις του για φωνή και σύνολο δωματίου μέσα από το άλμπουμ «Seascapes».

Αυτό που εντυπωσιάζει σε αυτούς τους τέσσερις κύκλους τραγουδιών είναι ο πολυδιάστατος ηχητικός κόσμος που δημιουργεί ο Matthews με ιατροδικαστική ακρίβεια, είτε έχει στη διάθεσή του επτά είτε 17 μουσικούς. Τα τραγούδια είναι γεμάτα λεπτομέρειες, σε τέτοιο βαθμό που θα μπορούσαν σχεδόν να σταθούν αυτόνομα, ακόμη και χωρίς τη φωνητική ερμηνεία. Ωστόσο, η φωνητική γραμμή παραμένει πάντα το επίκεντρο.

Στο έργο «The Island» (2007), που βασίζεται σε τρία ποιήματα του Rilke, η σοπράνο Claire Booth προσφέρει μια κρυστάλλινη ερμηνεία. Η ίδια είναι η σολίστ στα έργα «Seascapes» (2020) και «A Land of Rain» (2017), ακουγόμενη εξαιρετικά ζωντανή, ακόμη και αν κάποιες φορές ο στίχος «χάνεται» μέσα στις ρευστές μουσικές γραμμές που πλάθει. Στο έργο «As Time Returns» του 2018, ο βαρύτονος Marcus Farnsworth ερμηνεύει την ποίηση του Ivan Blatný με έναν μελίχρυσο τόνο και απόλυτη διαύγεια.

Το πιο εκτενές έργο της συλλογής είναι το «A Land of Rain»: πρόκειται για δέκα τραγούδια βασισμένα σε στίχους του ποιητή Nicholas Moore, οι οποίοι προέρχονται από τις 31 διαφορετικές μεταφράσεις που έκανε ο ίδιος για ένα ποίημα του Baudelaire. Η μουσική του Matthews, κινούμενη σαν χαμαιλέοντας ανάμεσα σε διαφορετικά στυλ, δίνει πνοή σε αυτό το ιδιαίτερο πείραμα για το πώς οι λέξεις μπορούν να επανερμηνευτούν από αναρίθμητες οπτικές γωνίες. Στο τελευταίο τραγούδι, που χρησιμοποιεί το γαλλικό πρωτότυπο, οι μουσικές γραμμές ενώνονται με έναν τρόπο που θυμίζει Mahler, αφήνοντας την αίσθηση ότι όλα τα προηγούμενα τραγούδια ήταν μια ονειροπόληση.