Στο νέο του βιβλίο «A Billion Years of Sex Differences», ο εξελικτικός ψυχολόγος Steve Stewart-Williams επιχειρεί να αποδομήσει τις κυρίαρχες προκαταλήψεις που διέπουν τη δημόσια συζήτηση για τις διαφορές μεταξύ των δύο φύλων. Σύμφωνα με τον καθηγητή του University of Nottingham Malaysia, τόσο οι παραδοσιακοί όσο και οι προοδευτικοί συχνά παρερμηνεύουν την πραγματικότητα: οι πρώτοι υπερεκτιμούν τις φυσικές διαφορές, ενώ οι δεύτεροι τις υποβαθμίζουν, αποδίδοντας τα πάντα στην κοινωνικοποίηση.

Ο Stewart-Williams υποστηρίζει ότι η κατανόηση αυτών των διαφορών —όπως το ύψος, η σωματική δύναμη, οι επαγγελματικές προτιμήσεις ή τα επίπεδα επιθετικότητας— είναι απαραίτητη για τον σχεδιασμό αποτελεσματικότερων πολιτικών. Χρησιμοποιώντας το παράδειγμα του ύψους, εξηγεί ότι οι διαφορές αυτές απεικονίζονται καλύτερα ως δύο αλληλοεπικαλυπτόμενες καμπύλες, όπου το «κοινό έδαφος» παραμένει εκτεταμένο παρά τις στατιστικές αποκλίσεις.

Μέσα από το έργο του, ο συγγραφέας αναλύει φαινόμενα όπως η «μεροληψία γάμμα» (την τάση να υποτιμούμε ευρήματα που ευνοούν τους άνδρες) και η «μεροληψία δέλτα» (την αποστροφή προς τις παραδοσιακές έμφυλες διαφορές). Παράλληλα, παραθέτει στοιχεία που δείχνουν ότι σε χώρες με υψηλότερη ισότητα των φύλων, ορισμένες διαφορές στις προτιμήσεις και στα χαρακτηριστικά προσωπικότητας γίνονται, παραδόξως, πιο έντονες.

Ο συγγραφέας υπογραμμίζει πως η βιολογία δεν καθορίζει το πεπρωμένο. Αναγνωρίζει ότι η κοινωνικοποίηση και ο πολιτισμός παίζουν καθοριστικό ρόλο, ειδικά σε ζητήματα όπως η ενδοοικογενειακή βία, όπου οι πατριαρχικές δομές εξακολουθούν να αποτελούν τον κυρίαρχο παράγοντα σε πολλές κοινωνίες. Ωστόσο, επιμένει ότι η αναγνώριση των έμφυτων τάσεων είναι ένα κρίσιμο κομμάτι του παζλ, που μας επιτρέπει να κατανοήσουμε βαθύτερα την ανθρώπινη φύση και τις σχέσεις μεταξύ των φύλων.

Το βιβλίο «A Billion Years of Sex Differences: How Evolution Shaped the Minds of Men and Women» κυκλοφορεί από τον εκδοτικό οίκο Forum στην τιμή των 22 λιρών.