Η κρεατίνη, η οποία παλαιότερα ήταν γνωστή κυρίως στους bodybuilders και τους δρομείς ταχύτητας, προωθείται πλέον ως ένα θαυματουργό συμπλήρωμα που ενισχύει τον εγκέφαλο και προάγει την υγιή γήρανση. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: θα έπρεπε όλοι να την εντάξουμε στην καθημερινότητά μας; Η απάντηση της επιστήμης είναι πιο επιφυλακτική.

«Υπάρχουν ουσιαστικές αποδείξεις για την αποτελεσματικότητα της κρεατίνης», αναφέρει η Bethan Crouse, διατροφολόγος αθλητών στο Loughborough University. «Από αθλητική σκοπιά, είναι ίσως ένα από τα πιο καλά ερευνημένα συμπληρώματα, με αποδεδειγμένο αντίκτυπο στις επιδόσεις». Ο μηχανισμός δράσης της βοηθά το σώμα να παράγει ενέργεια πιο αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια έντονων δραστηριοτήτων μικρής διάρκειας, υποστηρίζοντας τη σύνθεση της τριφωσφορικής αδενοσίνης (ATP), το βασικό «ενεργειακό νόμισμα» του οργανισμού. Το αποτέλεσμα είναι η βελτίωση της μέγιστης ισχύος και η ικανότητα διατήρησης έντονων προσπαθειών, όπως τα σπριντ.

Το ενδιαφέρον, ωστόσο, έχει πλέον επεκταθεί πέρα από τα γυμναστήρια. Πρώιμες έρευνες εξετάζουν αν η κρεατίνη μπορεί να παίξει ρόλο στη γνωστική λειτουργία, με κάποιες μελέτες να υποδεικνύουν προστασία από τη γνωστική έκπτωση. «Ορισμένες μεγαλύτερες μελέτες έφεραν το θέμα στο προσκήνιο», εξηγεί η Crouse. «Με τη γήρανση του πληθυσμού, υπάρχει ενδιαφέρον για οτιδήποτε θα μπορούσε να υποστηρίξει την υγεία του εγκεφάλου».

Παρ’ όλα αυτά, η έρευνα για τα γνωστικά οφέλη της κρεατίνης βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο. «Θεωρώ ότι το να λέμε πως όλοι πρέπει να παίρνουν κρεατίνη είναι ένα βήμα που δεν μπορούμε να κάνουμε ακόμα», τονίζει η ειδικός. «Αν ασχολείστε σοβαρά με τον αθλητισμό ή έχετε ήδη καλύψει τις βασικές ανάγκες της διατροφής σας και στοχεύετε στη βελτίωση των επιδόσεων, τότε αξίζει να το εξετάσετε. Για τον γενικό πληθυσμό όμως, δεν αποτελεί ανάγκη».

Σε πολλές περιπτώσεις, υπάρχουν πιο καθιερωμένοι και οικονομικοί τρόποι για να υποστηρίξετε τη σωματική και πνευματική σας υγεία. Τα λιπαρά ψάρια, όπως ο σολομός και το σκουμπρί, έχουν συνδεθεί επανειλημμένα με καλύτερη εγκεφαλική λειτουργία, όπως και φυτικές πηγές όπως οι σπόροι λιναριού και οι σπόροι chia. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η κρεατίνη παραμένει ένα προαιρετικό συμπλήρωμα και όχι μια απαραίτητη ουσία.