Το ντοκιμαντέρ The Balloonists καταγράφει με κάθε λεπτομέρεια την πρώτη συνεχή πτήση γύρω από τον κόσμο με αερόστατο, ένα κατόρθωμα που ολοκληρώθηκε το 1999. Σε μια εποχή όπου ο ανταγωνισμός για την κυριαρχία στους αιθέρες θύμιζε τη σημερινή «κούρσα του διαστήματος» των δισεκατομμυριούχων, οι εξερευνητές Bertrand Piccard από την Ελβετία και Brian Jones από την Αγγλία κατάφεραν να κερδίσουν το στοίχημα με το σκάφος Breitling Orbiter 3, διανύοντας συνολικά 25.000 μίλια.

Για τον Piccard, η επιτυχία ήρθε στην τρίτη του προσπάθεια. Η πρώτη είχε καταλήξει σε αποτυχία, με το αερόστατο να προσθαλασσώνεται στη Μεσόγειο λίγες ώρες μετά την απογείωση, γεγονός που τον είχε γεμίσει αισθήματα ντροπής. Παρά την έλλειψη των τεράστιων οικονομικών πόρων που διέθεταν ανταγωνιστές όπως ο Richard Branson και ο Steve Fossett, ο Piccard βασίστηκε στην κληρονομιά της οικογένειάς του – ο παππούς του ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έφτασε στη στρατόσφαιρα με αερόστατο υδρογόνου το 1931.

Η κρίσιμη αποστολή του Μαρτίου του 1999 ήταν γεμάτη κινδύνους. Οι δύο πιλότοι έχασαν τη δορυφορική επικοινωνία με το κέντρο ελέγχου για δύο ημέρες, ενώ μια βλάβη στο σύστημα θέρμανσης προκάλεσε σοβαρά προβλήματα στα επίπεδα οξυγόνου, οδηγώντας τον Brian Jones να βρει τον Piccard λιπόθυμο στο γραφείο του. Τελικά, έπειτα από 19 ημέρες, 21 ώρες και 55 λεπτά, το αερόστατο προσγειώθηκε στην έρημο της Αιγύπτου. Το The Balloonists αναμένεται να κάνει πρεμιέρα στις κινηματογραφικές αίθουσες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας στις 22 Μαΐου.