Η απόλαυση της ανάγνωσης πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα έναντι της στείρας σχολικής μάθησης, υποστήριξε ο βραβευμένος συγγραφέας και σεναριογράφος Frank Cottrell-Boyce. Καταθέτοντας την άποψή του στην επιτροπή παιδείας του κοινοβουλίου, η οποία διερευνά την κρίση που πλήττει το αναγνωστικό ενδιαφέρον των παιδιών, τόνισε πως οι συζητήσεις για το θέμα εστιάζουν υπερβολικά στις ακαδημαϊκές επιδόσεις.

Σύμφωνα με τον Frank Cottrell-Boyce, η διαδικασία της «εκμάθησης της ανάγνωσης» συχνά αποθαρρύνει τα παιδιά από το να βρουν χαρά στα βιβλία. «Μπορούμε να τους διδάξουμε όλα τα βήματα, αλλά το σημαντικό είναι ότι πρέπει να μάθουν να χορεύουν», δήλωσε χαρακτηριστικά. Τα στοιχεία της National Literacy Trust επιβεβαιώνουν την ανησυχητική εικόνα: μόλις ένα στα τρία παιδιά ηλικίας 8 έως 18 ετών διαβάζει στον ελεύθερο χρόνο του, σημειώνοντας πτώση 36% από το 2005 στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο συγγραφέας επεσήμανε ότι παράγοντες όπως οι οθόνες, η λιτότητα, η πανδημία και η φτώχεια, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης επίπλων και κρεβατιών στα σπίτια, επηρεάζουν καθοριστικά τη δυνατότητα ενός παιδιού να ακούσει μια ιστορία πριν τον ύπνο. Παράλληλα, κάλεσε την κυβέρνηση να ενισχύσει την αυτοπεποίθηση των γονέων και των εργαζομένων στους παιδικούς σταθμούς, οι οποίοι συχνά στερούνται εμπειριών λόγω της πανδημίας.

Καταλήγοντας, ο Frank Cottrell-Boyce εμφανίστηκε αισιόδοξος, τονίζοντας πως η λύση δεν απαιτεί τεράστια κονδύλια, αλλά την αλλαγή νοοτροπίας. «Τα πρώτα χρόνια είναι τα πάντα, εκεί ψήνεται η τούρτα», υπογράμμισε, ζητώντας να αντιμετωπιστεί η ανάγνωση ως θεμελιώδες δικαίωμα για κάθε παιδί. Στην ίδια επιτροπή κατέθεσε και η Rebecca Sinclair από την Publishers Association, η οποία συμφώνησε ότι πρέπει να αποβάλουμε την αίσθηση του «καθήκοντος» από την ανάγνωση για να ανακτήσουμε τη χαρά που προσφέρει.