Περισσότερο από εξήντα χρόνια αφότου ο Βρετανός ιστορικός A.J.P. Taylor χαρακτήρισε τον πόλεμο ως τη “μητέρα της εφεύρεσης”, οι οικονομίες παγκοσμίως φαίνεται να αυξάνουν τις στρατιωτικές τους δαπάνες, τουλάχιστον εν μέρει, για να αναζωογονήσουν τη βιομηχανική παραγωγή. Ο Taylor αναφερόταν στην εμφάνιση του άρματος μάχης, του αεροπλάνου και του δηλητηριώδους αερίου στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, και αργότερα του ραντάρ, του αεριωθούμενου κινητήρα και της ατομικής βόμβας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Πιο σύγχρονα παραδείγματα, όπως τα δορυφορικά συστήματα πλοήγησης και το διαδίκτυο, ήταν προϊόντα του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης που έληξε το 1989.
Δεκαετίες αργότερα, η αντίληψη των στρατιωτικών δαπανών ως καταλύτη για την ανάπτυξη, ειδικά σε περιοχές όπου οι βαριές βιομηχανίες φθίνουν, έχει επανέλθει στο προσκήνιο. Οι κορυφαίες ανεπτυγμένες οικονομίες – συγκεκριμένα οι ΗΠΑ, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Ιαπωνία – αυξάνουν όλες τις στρατιωτικές τους δαπάνες και αναβιώνουν την αμυντική παραγωγή. Αυτή η εκστρατεία θα μπορούσε επίσης να συμβάλει στην εκπλήρωση μη στρατιωτικών στόχων, όπως η οικονομική τόνωση, η αντιστροφή της αποβιομηχάνισης και η έναρξη τεχνολογικών επιτευγμάτων.
Κάποιες χώρες έχουν εκφράσει ρητά αυτούς τους στόχους, ενώ άλλες είναι πιο συγκρατημένες, αλλά οι αναλυτές συμφωνούν ότι πολλαπλές προθέσεις βρίσκονται σε εξέλιξη σε αυτές τις προσπάθειες. “Η σημερινή στρατιωτική βιομηχανία είναι σε μεγάλο βαθμό διπλής χρήσης, όχι αποκλειστικά στρατιωτική: μέσω του στρατού, το κράτος μπορεί να κινητοποιήσει τη βιομηχανική του βάση”, δήλωσε η Chen Fengying, ερευνήτρια στα China Institutes of Contemporary International Relations (CICIR).
Ενώ υπάρχουν λεπτές διαφορές στις προσεγγίσεις και τα κίνητρα διαφορετικών κυβερνήσεων, ένας από τους πιο εμφανείς και κοινούς στόχους τους είναι η μείωση της εξάρτησης από την Κίνα. Ειδικοί εκτιμούν ότι ο αγώνας – που ορισμένοι οικονομολόγοι περιγράφουν ως “στρατιωτικό Κεϋνσιανισμό” – θα μπορούσε να ενταθεί τα επόμενα χρόνια. “Ο βαθμός στον οποίο αυτή η εξάρτηση μειώνεται πραγματικά αποτελεί ένα σημαντικό μέτρο της αποτελεσματικότητας των προσπαθειών τους”, δήλωσε ο Zhou Chao, ερευνητής στην Anbound.
Οι ΗΠΑ πρωτοπορούν στη χρήση των στρατιωτικών δαπανών για την αναβίωση του βιομηχανικού τομέα, σύμφωνα με τους αναλυτές, με την Ευρώπη και την Ιαπωνία να προσπαθούν να συμβαδίσουν. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι οι πιο επιθετικές, η Ιαπωνία η πιο σταθερή και η Ευρώπη η πιο οδηγημένη από την επείγουσα ανάγκη”, ανέφερε ο Zhou. Ο Stephen Miran, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, έγραψε ότι οι “αμυντικές βιομηχανικές πολιτικές” παράγουν ιδιαίτερα ισχυρές θετικές οικονομικές επιδράσεις, ενώ υποστηρίζουν στόχους στην εθνική ασφάλεια και την επαν-βιομηχανοποίηση. “Η επαν-βιομηχανοποίηση μπορεί να υποστηριχθεί μέσω της ζήτησης που παρέχεται από τις αμυντικές προμήθειες”, έγραψε ο Miran.
Για το οικονομικό έτος 2026, οι ΗΠΑ πρότειναν αύξηση 13,4% στον αμυντικό τους προϋπολογισμό, φτάνοντας περίπου το 1,01 τρισεκατομμύριο δολάρια. Ο Zhou επεσήμανε ότι η Ουάσινγκτον αξιοποιεί σχεδόν τον αμυντικό της προϋπολογισμό σαν “πολεμική οικονομία“, χρησιμοποιώντας τον για να οδηγήσει την επαναπατρισμό της παραγωγής. “Η στρατηγική των ΗΠΑ επιδεικνύει ένα τυπικό χαρακτηριστικό: δεν είναι απλώς μια επιστροφή της παραγωγής γενικά, αλλά μάλλον ένας ‘στρατηγικός επαναπατρισμός βιομηχανιών’ με επίκεντρο τον στρατιωτικό τομέα”, πρόσθεσε. Αυτό σήμαινε ότι η προσέγγιση των ΗΠΑ μπορούσε να θεωρηθεί ως μια νέα μορφή “στρατηγικού στρατιωτικού Κεϋνσιανισμού”, με έναν συνεχώς αυξανόμενο αμυντικό προϋπολογισμό να χρησιμοποιείται ως δημοσιονομικό εργαλείο για την τόνωση της απασχόλησης και την ανάκαμψη της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Αντί να εστιάζει σε βραχυπρόθεσμη οικονομική τόνωση, ο Zhou δήλωσε ότι στόχος ήταν περισσότερο η ανοικοδόμηση των βιομηχανικών βάσεων, η μείωση των εξωτερικών εξαρτήσεων, η ενίσχυση της στρατιωτικής ετοιμότητας και η βελτίωση της βιομηχανικής ανθεκτικότητας σε ανταγωνισμό με την Κίνα. Η Chen του CICIR ανέφερε ότι, παρόλο που η κυβέρνηση Trump αύξανε τις στρατιωτικές δαπάνες, δεν επιδίωκε τη συμμετοχή σε πολέμους. Πλαισιώνοντας την βιομηχανική του ατζέντα με στρατιωτικούς όρους, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump επέλεγε την οδό της ελάχιστης αντίστασης για να κινητοποιήσει τον ιδιωτικό τομέα και να ελαχιστοποιήσει την αντιπολίτευση του Κογκρέσου. “Στόχος είναι η επανατοποθέτηση στις εγχώριες προτεραιότητες, η ενίσχυση των τεχνολογικών ικανοτήτων και η αναζωογόνηση του μεταποιητικού τομέα”, δήλωσε η Chen. “Η πρωταρχική μέριμνα είναι η συγκέντρωση προσπαθειών για την επίλυση των προβλημάτων της Αμερικής, στη συνέχεια η επανεγκαθίδρυση κανόνων και η διατήρηση της παγκόσμιας κυριαρχίας”.
Ενώ η ανοικοδόμηση των ΗΠΑ μπορεί να μην οδηγήσει σε έναν τόσο ολοκληρωμένο μεταποιητικό τομέα όσο της Κίνας, η Chen δήλωσε ότι αν η Αμερική ακολουθούσε αυτόν τον δρόμο, θα μπορούσε τελικά να επαναφέρει όλες τις κρίσιμες τεχνολογίες και ικανότητες, συμπεριλαμβανομένων των σπάνιων γαιών.
Στην άλλη πλευρά του Ειρηνικού, η Ιαπωνία επιδιώκει επίσης να γίνει παγκόσμια δύναμη όπλων υπό τη νέα Πρωθυπουργό Sanae Takaichi, η οποία προτίθεται να χαλαρώσει τους περιορισμούς στις αμυντικές εξαγωγές και να επιταχύνει τις επενδύσεις στον στρατιωτικό τομέα της χώρας. Όμως, οι αναλυτές δήλωσαν ότι, σε αντίθεση με την Ουάσινγκτον, οι πολιτικοί στόχοι ήταν η κύρια κινητήριος δύναμη για το Τόκιο στις προσπάθειές του να αυξήσει την στρατιωτική παραγωγή.
Απαγορεύοντας την υποχώρησή της ως σημαντική στρατιωτική δύναμη από το μεταπολεμικό της σύνταγμα, η Ιαπωνία υπό το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα της Takaichi έχει εντείνει τις προσπάθειές της τα τελευταία χρόνια για να αποκτήσει καθεστώς “κανονικής χώρας” εντός των παγκόσμιων πλαισίων ασφαλείας και έχει επιβεβαιώσει τη δέσμευσή της στις επενδύσεις της συμμαχίας με τις ΗΠΑ. Ωστόσο, οι οικονομικοί παράγοντες παραμένουν σημαντικοί σε αυτήν την προσπάθεια, καθώς η Ιαπωνία επιδιώκει επίσης να σταθεροποιήσει τα θεμέλια της αμυντικής της βιομηχανικής αλυσίδας. “Το πρόβλημα της χώρας έγκειται περισσότερο στη μακροπρόθεσμη κατάσταση ‘χαμηλής δραστηριότητας’ της αμυντικής της βιομηχανίας”, δήλωσε ο Zhou.
Οι πιέσεις τιμών που επιβάλλει η κυβέρνηση, οι αραιές παραγγελίες και οι εξαγωγικοί περιορισμοί έχουν οδηγήσει πολλούς μεγάλους Ιάπωνες κατασκευαστές να αποφεύγουν τον αμυντικό τομέα, προκαλώντας την παλαιότητα της αλυσίδας εφοδιασμού εξοπλισμών και ακόμη και τον κίνδυνο κατάρρευσής της. Τον περασμένο μήνα, το υπουργικό συμβούλιο της Ιαπωνίας ενέκρινε μια συμπληρωματική πρόταση προϋπολογισμού που περιλάμβανε 1,1 τρισεκατομμύρια γιεν (7,1 δισεκατομμύρια δολάρια) σε επιπλέον αμυντικές δαπάνες, φτάνοντας το σύνολο τα 11 τρισεκατομμύρια γιεν – ή πάνω από το 2% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αυξάνει επίσης τις αμυντικές της δαπάνες. Οι επενδύσεις του μπλοκ στην άμυνα αυξήθηκαν κατά 42% πέρυσι σε ένα ρεκόρ 106 δισεκατομμυρίων ευρώ (123,5 δισεκατομμύρια δολάρια), και φέτος αναμένεται να φτάσουν τα σχεδόν 130 δισεκατομμύρια ευρώ. Τον Μάρτιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε επίσης ένα σχέδιο “ReArm Europe Plan” ύψους 800 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Σε σύγκριση με τις ΗΠΑ, οι υψηλότερες αμυντικές δαπάνες της Ευρώπης καθοδηγούνται περισσότερο από ανησυχίες ασφαλείας, καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται και η Ουάσινγκτον αποσύρεται από τη δέσμευσή της στο ΝΑΤΟ. Όμως, οι οικονομικές εκτιμήσεις εξακολουθούν να διαδραματίζουν μεγάλο ρόλο, σύμφωνα με τους ειδικούς. Οι προηγουμένως εντοπισμένοι μοχλοί ανάπτυξης του μπλοκ, που εκπροσωπούνται από την απαλλαγή από τον άνθρακα και την ψηφιοποίηση, είχαν σταματήσει ή ακόμη και υποχωρήσει εν μέσω ανησυχιών για την ενεργειακή ασφάλεια που πυροδοτήθηκαν από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
“Ο μετασχηματισμός της στρατιωτικής βιομηχανίας ευθυγραμμίζεται επί του παρόντος τόσο με την πολιτική ορθότητα όσο και με τις ανάγκες ασφαλείας”, δήλωσε ο Cui Hongjian. “Επιπλέον, έχει τη δυνατότητα να γίνει ένας νέος μοχλός για την τόνωση της ανάπτυξης, επομένως αυτή μπορεί να είναι μια σημαντική βιομηχανική κατεύθυνση [της ΕΕ] τα επόμενα τέσσερα έως πέντε χρόνια.” Έκρινε ότι ο μετασχηματισμός της ευρωπαϊκής στρατιωτικής βιομηχανίας φαινόταν να καθοδηγείται περισσότερο από παθητικούς παρά από προληπτικούς παράγοντες. “Μοιάζει με επείγουσα ανταπόκριση – μια αίσθηση μη ύπαρξης επιλογής, που πηγάζει από τον φόβο ότι χωρίς δράση, μπορεί να μην έχει την ικανότητα να αμυνθεί αν δεχτεί επίθεση”, δήλωσε ο Cui.
Οι αναλυτές ανέφεραν ότι ο κατακερματισμός εντός του μπλοκ παραμένει εμπόδιο στις προσπάθειες της Ευρώπης, καθιστώντας δύσκολη τη θέσπιση μιας αποτελεσματικής διαδικασίας που οδηγεί από τις επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη (R&D), την παραγωγή και τις πωλήσεις. “Ενώ [η Ευρωπαϊκή Επιτροπή] θέτει πολιτικές και κανονισμούς, η πραγματική εφαρμογή και επιβολή εξαρτώνται από τις κυβερνήσεις των κρατών μελών”, δήλωσε ο Cui. “Επιπλέον, υπάρχει ένα άλλο ζήτημα εντός αυτών των κυβερνήσεων: πώς να συντονιστούν μεταξύ των εθνικών κυβερνήσεων και των αντίστοιχων βιομηχανικών και επιχειρηματικών τους τομέων.”
Η Alicia Garcia-Herrero, επικεφαλής οικονομολόγος για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού της γαλλικής επενδυτικής τράπεζας Natixis, υπογράμμισε επίσης την περίπλοκη πρόκληση στην Ευρώπη, όπου “έχεις τόσες πολλές χώρες”. “Λοιπόν, θα έλεγα ότι δεν θα ήμουν πολύ αισιόδοξη, για να είμαι ειλικρινής”, δήλωσε, επισημαίνοντας τη βαριά εξάρτηση του μπλοκ από ξένους προμηθευτές για κρίσιμα υλικά και τεχνολογία που χρησιμοποιούνται στον αμυντικό κλάδο, κάτι που περιόριζε τις δυνατότητες των στρατιωτικών δαπανών να βοηθήσουν στην αναβίωση της εγχώριας παραγωγής.
Εν τω μεταξύ, δήλωσε, ευρύτερες οικονομικές φιλοδοξίες, παρά καθαρά πολιτικές εκτιμήσεις, διαμορφώνουν τις αμυντικές δαπάνες στη Δύση. “Δεν είναι μόνο πολιτικό – είναι οικονομικό, επειδή οι ΗΠΑ και η Ευρώπη έχουν μείνει πίσω στη βιομηχανική παραγωγή, και ανησυχούν πολύ για την εξάρτηση από την Κίνα, ειδικά στο στρατιωτικό-βιομηχανικό μέτωπο”, ανέφερε. “Έτσι, αυτό έχει τόσο οικονομικές επιπτώσεις όσον αφορά την άνοδο στην κλίμακα και την κυριαρχία στην R&D.”
Ο Zhou της Anbound δήλωσε ότι υπήρχαν επίσης εγγενείς περιορισμοί στην αναβίωση της παραγωγής μέσω της επέκτασης των στρατιωτικών δαπανών, εν μέρει λόγω της δημοσιονομικής πίεσης που δημιουργείται. Επεσήμανε ότι η Κίνα αντιμετωπίζει αυξανόμενη αποκλεισμό από τις διακρατικές, υψηλής προστιθέμενης αξίας εφοδιαστικές αλυσίδες στις οποίες ήταν βασικός παίκτης στο παρελθόν, θέτοντας προκλήσεις στην παγκοσμιοποίηση του προηγμένου μεταποιητικού τομέα της χώρας.
Ωστόσο, η αναβίωση των στρατιωτικο-βιομηχανικών αλυσίδων στις ΗΠΑ και την Ευρώπη ήταν επίσης πιθανό να δημιουργήσει σημαντικά κενά και ελλείψεις ικανοτήτων στην πολιτική παραγωγή, κάτι που θα μπορούσε να παρουσιάσει ευκαιρίες για την Κίνα. “Καθώς η μεγάλης κλίμακας στρατιωτική επέκταση εκτρέπει πόρους από τις πολιτικές βιομηχανίες, η Κίνα θα μπορούσε να δει ένα κύμα νέας ζήτησης σε τομείς όπως ο μηχανολογικός εξοπλισμός, τα ειδικά υλικά, τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα και ο εξοπλισμός νέας ενέργειας”, δήλωσε ο Zhou.
