Μια νέα, επαναστατική μορφή θωράκισης που βασίζεται στη δομή του δέρματος των κροκόδειλων αναπτύχθηκε από ερευνητές, προσφέροντας μια οικονομική και αποτελεσματική εναλλακτική λύση για την προστασία από βλήματα. Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Zhaoxiu Jiang από το Ningbo University, εμπνεύστηκε από τα ασύμμετρα και αλληλοεπικαλυπτόμενα λέπια του ερπετού, τα οποία αποτελούν έναν εξαιρετικό αμυντικό μηχανισμό. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στις 25 Μαρτίου στο επιστημονικό περιοδικό Acta Armamentarii.

Αντί για τα κλασικά εξαγωνικά κεραμικά πλακίδια που συναντάμε συνήθως στις θωρακίσεις, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια διάταξη από κεραμικές μονάδες αλουμίνας σε σχήμα ρόμβου. Αυτές τοποθετήθηκαν υπό γωνία 45 μοιρών και συνδέθηκαν με εποξειδική ρητίνη πάνω σε μια πλάκα από κράμα αλουμινίου. Η επιλογή του κεραμικού υλικού έγινε λόγω της σκληρότητάς του και της υψηλής αντοχής του, διατηρώντας παράλληλα χαμηλό βάρος.

Στις δοκιμές, η συγκεκριμένη διάταξη ξεπέρασε σε επιδόσεις την παραδοσιακή εξαγωνική θωράκιση απέναντι σε ατσάλινα βλήματα υψηλής αντοχής. Όπως επισημαίνει ο Jiang, ο στόχος ήταν εξαρχής μια δομή που να είναι απλή στην κατασκευή, ώστε να μπορεί να παραχθεί μαζικά και να μειωθεί το κόστος. Παρόλο που το σύστημα βρίσκεται ακόμη σε εργαστηριακό στάδιο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε προσωπικό εξοπλισμό, τεθωρακισμένα οχήματα, επιθετικά ελικόπτερα, ακόμη και σε ναυτικές ή αεροδιαστημικές εφαρμογές που απαιτούν αντοχή σε προσκρούσεις.