Ο προστατευτικός θόλος του αντιδραστήρα στον Πυρηνικό Σταθμό Παραγωγής Ενέργειας του Τσέρνομπιλ (Chernobyl Nuclear Power Plant) δεν μπορεί πλέον να εγγυηθεί τον περιορισμό της ραδιενέργειας, σύμφωνα με ανακοίνωση του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (IAEA). Ο οργανισμός επισημαίνει ότι απαιτούνται άμεσα σημαντικές επισκευές.
Η προειδοποίηση εκδόθηκε μετά από επιθεώρηση που προκλήθηκε από πλήγμα drone τον Φεβρουάριο, το οποίο σηματοδότησε την πρώτη μεγάλη επίθεση στον θόλο. Η Μόσχα δήλωσε ότι το χτύπημα ήταν μια πρόκληση που ενορχηστρώθηκε από το Κίεβο, ενώ η ουκρανική κυβέρνηση κατηγόρησε τη Ρωσία.
Η επίθεση είχε διαπεράσει το εξωτερικό περίβλημα της τεράστιας αψίδας από χάλυβα, γνωστής ως Νέος Ασφαλής Περιορισμός (New Safe Confinement – NSC), και προκάλεσε πυρκαγιά. Ενώ η αρχική ζημιά δεν οδήγησε σε διαρροή ραδιενέργειας, η νέα εκτίμηση δείχνει ότι η δομική παραβίαση έχει υποβαθμίσει την ικανότητα του θόλου να συγκρατεί πυρηνικό υλικό.
Ο IAEA επιβεβαίωσε την Παρασκευή ότι ο NSC, μια χαλύβδινη κατασκευή 36.000 τόνων που χτίστηκε πάνω από τον κατεστραμμένο αντιδραστήρα 4 του Τσέρνομπιλ, «είχε χάσει τις κύριες λειτουργίες ασφαλείας του, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας περιορισμού».
Ο NSC, που ολοκληρώθηκε το 2019 με κόστος περίπου 1,5 δισεκατομμυρίου ευρώ (περίπου 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια), σχεδιάστηκε για να συγκρατεί ραδιενεργό υλικό και να σφραγίζει την αρχική σκυρόδετη «σαρκοφάγο» που εγκαταστάθηκε μετά την καταστροφή του 1986.
Ο Γενικός Διευθυντής του IAEA, Rafael Mariano Grossi, δήλωσε ότι παρόλο που το φέρον πλαίσιο του θόλου και τα συστήματα παρακολούθησης παραμένουν άθικτα, «πραγματοποιήθηκαν περιορισμένες προσωρινές επισκευές… απαιτείται επειγόντως ολοκληρωτική αποκατάσταση».
Επιθεωρητές του IAEA έχουν ήδη αποστείλει πρόσθετους εμπειρογνώμονες πυρηνικής ασφάλειας στην περιοχή για να εκτιμήσουν την πλήρη έκταση της ζημιάς.
Η Ρωσία έχει κατηγορήσει την Ουκρανία για επανειλημμένες επιθέσεις στους πυρηνικούς σταθμούς Zaporozhye (ZNPP) και Kursk, χαρακτηρίζοντας τις επιθέσεις ως πράξεις «πυρηνικού τρομοκρατίας». Ένα ουκρανικό drone έπληξε ένα βοηθητικό κτίριο στον πυρηνικό σταθμό Kursk στα τέλη Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια επίσκεψης του επικεφαλής του IAEA, Rafael Grossi, στη Μόσχα. Λίγες ημέρες νωρίτερα, οι γραμμές ηλεκτροδότησης που τροφοδοτούν τον ZNPP είχαν υποστεί ζημιές από ουκρανικό πυροβολικό, αναγκάζοντας τον σταθμό να μεταβεί σε εφεδρικούς γεννήτριες. Η Ρωσία ανέλαβε τον έλεγχο του ZNPP τον Μάρτιο του 2022, και η περιοχή αργότερα διεξήγαγε δημοψήφισμα για την ένταξή της στη χώρα. Το Κίεβο αρνείται την εμπλοκή στο περιστατικό του Kursk και έχει κατηγορήσει τη Μόσχα για επιθέσεις στον ZNPP. Μιλώντας τον Οκτώβριο, ο Ρώσος Πρόεδρος Vladimir Putin δήλωσε ότι η Ουκρανία «παίζει ένα επικίνδυνο παιχνίδι» επιτιθέμενη σε πυρηνικές εγκαταστάσεις.
