Οι αναλυτές στη Δύση συχνά παρουσιάζουν την αυτοματοποίηση, την τεχνητή νοημοσύνη (AI) και τη ρομποτική ως υπαρξιακή απειλή για τους εργαζομένους, με τον κίνδυνο επικείμενης ανεργίας να προκαλεί οικονομική αναταραχή.
Ωστόσο, το 74% όλων των βιομηχανικών ρομπότ που αναπτύχθηκαν πέρυσι κατέληξαν στην Ασία, όπου φαίνεται να μην αντικαθιστούν τους εργαζομένους, αλλά μάλλον επαναπροσδιορίζουν τους ρόλους τους μέσα από καινοτόμους τρόπους παραγωγής και υψηλότερη αποδοτικότητα.
Καθώς τα ψηφιακά εργοστάσια γίνονται πανταχού παρόντα, χώρες όπως το Βιετνάμ και η Κίνα υιοθετούν “εγκεφάλους εργοστασίων” AI, καθιστώντας την παραγωγή πιο ανθεκτική και ανταγωνιστική, αναδιαμορφώνοντας την εργασία και τις παραδοσιακές εφοδιαστικές αλυσίδες.
Η Ανατολική Ασία δεν “μηχανοποιείται” απλώς. Δημιουργεί συστήματα όπου η τεχνολογία, η παραγωγικότητα και το ανθρώπινο κεφάλαιο συνδυάζονται για ένα βιώσιμο μέλλον.
Η πορεία της Κίνας προς την αυτοματοποίηση, για παράδειγμα, βασίζεται στον πραγματισμό, με τη δημιουργία ψηφιακών εργοστασίων και συστημάτων AI που βελτιστοποιούν την παραγωγή, διευκολύνοντας τα καθήκοντα των εργαζομένων. Εταιρείες όπως η Midea Group έχουν αναπτύξει “εγκεφάλους εργοστασίων” AI, αφήνοντας κάποιες επαναλαμβανόμενες εργασίες στα ρομπότ, ενώ οι εργαζόμενοι επικεντρώνονται στην παρακολούθηση και την αξιολόγηση.
Αυτή η αυτοματοποίηση δεν περιορίζεται στις βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας της Κίνας, αλλά περιλαμβάνει τομείς όπως τα υφάσματα και η επεξεργασία τροφίμων, μειώνοντας την πίεση στην εργασία και αυξάνοντας την αποδοτικότητα, την παρακολούθηση, τα logistics και τη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Παρόμοιες τάσεις υπάρχουν και στο Βιετνάμ. Η παραγωγικότητα της εργασίας έχει βελτιωθεί χάρη στην ψηφιοποίηση και τις λειτουργίες που σχετίζονται με την AI. Οι επενδύσεις της Foxconn σε AI, παράλληλα με την ανάπτυξη υποδομών από θυγατρικές όπως η Fulian Precision Technology Component, αυξάνουν την παραγωγικότητα στο Βιετνάμ – κάτι που είναι σημαντικό για μια χώρα που φιλοδοξεί να γίνει κόμβος AI.
Η Foxconn Industrial Internet αποκάλυψε ότι τα έσοδα από τις εφαρμογές νέων τεχνολογιών της στο Βιετνάμ έχουν αυξηθεί κατά 83% τον περασμένο χρόνο, ενώ το εργατικό δυναμικό έχει αυξηθεί μόλις κατά 20% – αυτό υποδεικνύει υψηλότερη παραγωγή. Το Βιετνάμ, φαίνεται, αποκομίζει τα οφέλη της υψηλότερης ικανοποίησης των εργαζομένων και της οικονομικής ανθεκτικότητας.
Η Νότια Κορέα, η οποία έχει την υψηλότερη πυκνότητα ρομπότ στον κόσμο, δείχνει πώς η αυτοματοποίηση και το ανθρώπινο κεφάλαιο μπορούν να συγκλίνουν. Από το 2018 έως το 2023, οι εταιρείες που υιοθέτησαν AI παρουσίασαν αύξηση 5,8% στην απασχόληση, σύμφωνα με μελέτη του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ), ενώ σε άλλη έρευνα, το 95,5% των εταιρειών ανέφερε καμία αλλαγή στο εργατικό δυναμικό μετά την υιοθέτηση AI.
Η έκθεση του ΟΟΣΑ για το 2025 προτείνει ότι οι εργασίες αναδιαμορφώθηκαν επιτυχώς λόγω της υιοθέτησης AI, αυξάνοντας τη ζήτηση για υψηλότερες δεξιότητες, όπως η ψηφιακή παιδεία και η ανάλυση δεδομένων. Για παράδειγμα, η έναρξη ρομπότ συγκόλλησης από την Hyundai Heavy Industries στα ναυπηγεία της στο Ulsan δημιουργεί επίσης εξειδικευμένες θέσεις εργασίας στην επιθεώρηση, την εποπτεία και την παρακολούθηση.
Ομοίως στην Ιαπωνία, η αυτοματοποίηση τείνει να περιλαμβάνει ανθρώπινη-μηχανική συνεργασία αντί για απλή μηχανοποίηση. Υπάρχει επίσης μια στρατηγική διάσταση στην αυτοματοποίηση της Ιαπωνίας, δεδομένου του γηράσκοντος πληθυσμού της. Τα ρομπότ δεν είναι απλά “πρόσθετα” για το Τόκιο, αλλά μια μακροπρόθεσμη αναγκαιότητα που δημιουργεί απασχόληση και αυξάνει την παραγωγή.
Τέτοια παραδείγματα δείχνουν πώς η αυτοματοποίηση συμπληρώνει την εργασία και οδηγεί σε υψηλότερη παραγωγικότητα, αποδοτικότητα και ανθεκτικότητα στην Ανατολική Ασία. Μια έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο ανέφερε ότι τα κέρδη παραγωγικότητας και κλίμακας στην Ασία-Ειρηνικό από τις τεχνολογίες αυτοματοποίησης είχαν αντισταθμίσει σε μεγάλο βαθμό τις επιπτώσεις της αντικατάστασης εργασίας.
Αυτές οι θετικές τάσεις στην Ανατολική Ασία έρχονται σε αντίθεση με τις συναγερμικές αξιολογήσεις από τη Δύση για την αυτοματοποίηση. Το National Foundation for Educational Research στο Ηνωμένο Βασίλειο προειδοποίησε πρόσφατα ότι έως και 3 εκατομμύρια θέσεις εργασίας χαμηλών δεξιοτήτων θα μπορούσαν να εξαφανιστούν στο Ηνωμένο Βασίλειο έως το 2035 λόγω της αυτοματοποίησης και της AI, ενώ η Goldman Sachs Research εκτιμά ότι οι καινοτομίες που σχετίζονται με την AI θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν το 6-7% του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ, εάν υιοθετηθούν ευρέως.
Ωστόσο, οι οικονομίες της Ανατολικής Ασίας συνεχίζουν να χρησιμοποιούν την αυτοματοποίηση με πραγματισμό, δίνοντας δέουσα προσοχή στη συνέργεια της παραγωγικότητας των εργαζομένων και της ανθεκτικότητας της παραγωγής. Αλλά για να μεγιστοποιήσουν την στρατηγική δυναμική που αποκτήθηκε από την αυτοματοποίηση, οι χώρες της Ανατολικής Ασίας πρέπει να σκέφτονται στρατηγικά. Βασικοί τομείς προτεραιότητας θα πρέπει να περιλαμβάνουν επενδύσεις σε ανθρώπινο κεφάλαιο, στο πλαίσιο της επαναπροσανατολισμού προς τα ψηφιακά εργοστάσια, για τη διατήρηση της παραγωγικότητας.
Εταιρείες από την Hyundai έως τη Samsung προσφέρουν ήδη εκπαιδευτικά προγράμματα σε AI και ρομποτική. Αλλά μια επέκταση της επαγγελματικής κατάρτισης σε αυτούς τους τομείς, καθώς και στις λειτουργίες ψηφιακών εργοστασίων, για παράδειγμα, μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην αξιοποίηση του δυναμικού και στην ευθυγράμμιση με τις απαιτήσεις παραγωγής.
Δεύτερον, οι οικονομίες της Ανατολικής Ασίας χρειάζεται να επεκτείνουν τα δίχτυα κοινωνικής ασφάλειας καθώς μεταφέρουν τους εργαζομένους σε επανεκπαίδευση προς την αυτοματοποίηση. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα μεγαλύτερα και πιο ευάλωτα τμήματα του εργατικού δυναμικού. Συνεργασίες δημόσιου-ιδιωτικού τομέα και καινοτόμοι κόμβοι, όπως η πρωτοβουλία Society 5.0 της Ιαπωνίας και η K-Humanoid Alliance της Νότιας Κορέας, μπορούν επίσης να δημιουργήσουν συνέργειες αυτοματοποίησης μέσω της ανάπτυξης του εργατικού δυναμικού με ενδιαφερόμενα μέρη, κυβερνήσεις, ιδιωτικούς εργαζομένους και ερευνητικά ιδρύματα.
Η παρακολούθηση των αποτελεσμάτων της εργασίας και οι ευέλικτες, προσαρμοστικές πολιτικές που λαμβάνουν υπόψη τις μεταβαλλόμενες δεξιότητες και την απασχόληση μπορούν επίσης να βοηθήσουν τις κυβερνήσεις να λογοδοτήσουν για τους εργαζομένους, διατηρώντας παράλληλα την κλίμακα της αυτοματοποίησης ανέπαφη. Η προσπάθεια αυτοματοποίησης της Ανατολικής Ασίας δεν είναι μια συμφωνία μηδενικού αθροίσματος. Η ανάπτυξη ψηφιακών εργοστασίων από το Βιετνάμ έως την Κίνα δείχνει πώς η ρομποτική μπορεί να ενισχύσει, καθώς και να συνυπάρχει, με την απασχόληση.
Η διατήρηση της θετικής δυναμικής από την υιοθέτηση της αυτοματοποίησης μπορεί επίσης να καταστεί δυνατή εάν οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις υποστηριχθούν με επιδοτήσεις, κοινές πλατφόρμες αυτοματοποίησης και κέντρα ψηφιακής επαγγελματικής κατάρτισης. Κάτι τέτοιο βοηθά στη διατήρηση των εγχώριων ψηφιακών οικονομιών ως συμπεριληπτικών, ανθεκτικών και δυναμικών.
Η στρατηγική ιεράρχηση της ανάπτυξης δεξιοτήτων από τις κυβερνήσεις, η ευθυγράμμιση των βιομηχανικών πολιτικών, η επιδίωξη καινοτόμων συμπλεγμάτων και η παροχή δικτύων κοινωνικής ασφάλειας μπορούν να βοηθήσουν τους εργαζομένους να αναλάβουν ρόλους υψηλής αξίας, ενισχύοντας έτσι την παραγωγικότητα και συμβάλλοντας στην ανθεκτικότητα των εγχώριων οικονομιών τους.
Στην πραγματικότητα, η Ανατολική Ασία δεν μηχανοποιείται απλώς. Δημιουργεί ενεργά συνέργειες και χαράζει ένα μέλλον όπου η ευκαιρία, η τεχνολογία και η παραγωγικότητα μπορούν να προχωρήσουν μαζί.
