Η Κίνα καλεί τους επιτελικούς ελεγκτές να σταματήσουν να δίνουν παρατσούκλια χαμηλόβαθμων υπαλλήλων που υπαινίσσονται ότι δεν εκτελούν σωστά τα καθήκοντά τους. Το επαρχιακό τμήμα δημοσιότητας της ανατολικής επαρχίας Zhejiang, σε σχόλιο που αναρτήθηκε στα επίσημα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προειδοποίησε ότι αυτή η προσέγγιση είναι πιθανό να αποβεί εις βάρος τους. Επικρίθηκε η χρήση τέτοιων χαρακτηρισμών, όπως οι “ψυγεία” για υπαλλήλους που “δεν μιλούν, παραμένουν ψυχροί και δεν αλλάζουν”, οι “ποδήλατα γυμναστικής” που “φαίνονται απασχολημένοι και ιδρωμένοι αλλά δεν σημειώνουν πρόοδο στην εργασία τους”, ή οι “κραγιόν” που κάνουν τα πράγματα να φαίνονται όμορφα επιφανειακά χωρίς να κάνουν σε βάθος εργασία. Άλλοι κατηγορήθηκαν ότι “ξαπλώνουν” – δημοφιλής κινεζικός όρος για αυτούς που καταβάλλουν ελάχιστες προσπάθειες – ή “ξαπλώνουν στο πλάι”, αναφερόμενοι σε αυτούς που δρουν μόνο όταν τους δοθούν οδηγίες. Το άρθρο ανέφερε ότι αυτή η “αξιολόγηση βάσει ετικετών… μύριζε εντυπωσιασμό” και προειδοποίησε ότι αποτελούσε εμπόδιο στην κατανόηση των διλημμάτων και των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι υπάλληλοι της πρώτης γραμμής. Για παράδειγμα, αναφέρθηκε ότι όσοι κατηγορούνται για “ξάπλωμα” μπορεί να μην είναι απαραίτητα τεμπέληδες, αλλά να υποφέρουν από σωματική και ψυχική εξάντληση λόγω άδικου φόρτου εργασίας. Εναλλακτικά, μπορεί να ανησυχούν ότι οι υπάλληλοι που αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να κάνουν λάθη και να τιμωρηθούν. Εκφράστηκε επίσης συμπάθεια για όσους κατηγορούνται για “ξάπλωμα στο πλάι”, καθώς μπορεί να αντιμετωπίζουν υπερβολικά αυστηρή διαδικασία έγκρισης ή “ψείρες” ανωτέρους. Η Beijing Daily, η επίσημη εφημερίδα της πρωτεύουσας, δημοσίευσε παρόμοιο σχόλιο στις αρχές Νοεμβρίου, καλώντας επίσης σε παύση της χρήσης τέτοιων χαρακτηρισμών. Η τρέχουσα εκστρατεία ξεκίνησε με ένα άλλο σχόλιο που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο στην China Organisation and Personnel Works News, εφημερίδα που ελέγχεται από το ανώτατο τμήμα προσωπικού του Κομμουνιστικού Κόμματος. Το άρθρο προειδοποίησε ενάντια στην εξάρτηση από τακτικές “ονομαστικής δυσφήμισης” και δήλωσε ότι ήταν καλύτερο να βρεθεί η ρίζα των προβλημάτων των στελεχών και να τους προσφερθεί η βοήθεια και η υποστήριξη που χρειάζονται. Τέτοιες τακτικές ευθυγραμμίζονται με μια προσπάθεια από το Πεκίνο να ενισχύσει τον πολιτικό έλεγχο στις κατώτερες βαθμίδες, αλλά οι κεντρικές αρχές προσπαθούν να το εξισορροπήσουν με ανησυχίες ότι οι υπάλληλοι παλεύουν με χαμηλό ηθικό και επίπεδα γραφειοκρατίας. Ορισμένες τοπικές αρχές έχουν απονείμει “βραβεία” σε υπαλλήλους που κρίνονται ότι αποδίδουν άσχημα, μερικές φορές ντροπιάζοντάς τους και δημόσια. Για παράδειγμα, ένα τηλεοπτικό πρόγραμμα της Sichuan έγινε viral στο τέλος του περασμένου έτους όταν έδειξε αρκετούς υπαλλήλους της πρώτης γραμμής από την πόλη Suining να αναγκάζονται να ποζάρουν για φωτογραφίες με πιστοποιητικά που τους χαρακτήριζαν ως “σαλιγκάρια”, “σκαντζόχοιρους” ή “στρουθοκαμηλους”. Τα σαλιγκάρια θεωρούνται πολύ αργά στην αντίδραση, οι σκαντζόχοιροι ως αγκάθινοι και δύσκολοι στην προσέγγιση – σε αυτή την περίπτωση, οι υπεύθυνοι στέγασης είχαν κατηγορηθεί για επανειλημμένες απορρίψεις αιτήσεων – ενώ οι στρουθοκαμηλοι κατηγορήθηκαν ότι έβαζαν το κεφάλι τους στην άμμο και απέτυχαν να δείξουν πρωτοβουλία. Άλλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Taizhou στην ανατολική επαρχία Jiangsu και της Zunyi στη νοτιοδυτική Guizhou, έχουν απονείμει παρόμοια βραβεία σε υπαλλήλους που κρίθηκαν ότι είχαν χαμηλή απόδοση, αγνόησαν τα συμφέροντα των κατοίκων ή απέτυχαν να διορθώσουν τα λάθη τους. Οι ετήσιες πριμπόνους απόδοσής τους επίσης μειώθηκαν. Ωστόσο, τέτοιες εκστρατείες είχαν αρνητικές συνέπειες, επιδεινώνοντας περαιτέρω το ηθικό, σύμφωνα με τον Alfred Wu, αναπληρωτή καθηγητή στο Lee Kuan Yew School of Public Policy του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης. “Πολλά από αυτά τα προβλήματα προκαλούνται από την περαιτέρω συγκέντρωση της εξουσίας λήψης αποφάσεων στις ανώτερες ιεραρχίες, οι οποίες αφήνουν τις κατώτερες βαθμίδες με πολύ περιορισμένο χώρο για να λάβουν δικές τους διακριτικές αποφάσεις”, δήλωσε ο Wu. Το Πεκίνο έχει συνειδητοποιήσει ότι υπάρχει πρόβλημα με το ηθικό και την κινητοποίηση και έχει λάβει μια σειρά μέτρων που στοχεύουν στις περιττές συναντήσεις που αναγκάζονται να παρακολουθούν οι χαμηλόβαθμοι υπάλληλοι και στις αχρείαστες αναφορές που αναμένεται να γράψουν. Τον Αύγουστο, το Γενικό Γραφείο του Κόμματος και το Κρατικό Συμβούλιο εξέδωσαν κανονισμούς για τη μείωση της γραφειοκρατίας, την απλοποίηση των ροών εργασίας και τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας, ώστε οι υπάλληλοι να μπορούν να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο στην πρακτική εργασία. Οι κανόνες επέβαλαν αυστηρό έλεγχο στον αριθμό των εγγράφων που δημιουργούνται και των συναντήσεων που πραγματοποιούνται, με το περιεχόμενο να είναι συνοπτικό και εύστοχο. Ανέφεραν επίσης ότι οι εικονικές συναντήσεις θα πρέπει να προτιμώνται έναντι των δια ζώσης συγκεντρώσεων.