Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Τετάρτη την πρόταση της κυβέρνησής του για την χαλάρωση των κανόνων που αφορούν την απόδοση καυσίμου των οχημάτων, μειώνοντας την πίεση προς τους κατασκευαστές αυτοκινήτων για τον έλεγχο της ρύπανσης από βενζινοκίνητα αυτοκίνητα και φορτηγά.
Εάν η πρόταση οριστικοποιηθεί το επόμενο έτος, θα μειώσει σημαντικά τις απαιτήσεις για την απόδοση καυσίμου, καθορίζοντας λιγότερο αυστηρούς κανόνες για το πόσο μακριά πρέπει να ταξιδεύουν τα νέα οχήματα ανά γαλόνι βενζίνης, έως και το μοντέλο έτος 2031. Οι αρμόδιοι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι νέοι κανόνες θα αυξήσουν την πρόσβαση των Αμερικανών στην πλήρη γκάμα βενζινοκίνητων οχημάτων που χρειάζονται και μπορούν να αντέξουν οικονομικά. Η κυβέρνηση προβλέπει ότι οι νέες προδιαγραφές θα διαμορφώσουν τον μέσο όρο του στόλου των ελαφρών οχημάτων σε περίπου 34,5 μίλια (65,5 χιλιόμετρα) ανά γαλόνι για το μοντέλο έτος 2031. Αυτό επιτρέπει στους κατασκευαστές αυτοκινήτων να παράγουν μεγαλύτερα οχήματα, όπως τα σπορ οχήματα χρησιμότητας (SUVs), τα οποία είναι πιο κερδοφόρα από τα μικρότερα αυτοκίνητα.
Η κίνηση αυτή αποτελεί την τελευταία ενέργεια της κυβέρνησης Τραμπ για την αντιστροφή πολιτικών της προηγούμενης διακυβέρνησης του Δημοκρατικού Προέδρου Τζο Μπάιντεν, οι οποίες προωθούσαν πιο καθαρά αυτοκίνητα και φορτηγά, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρικών οχημάτων (EVs). Η καύση βενζίνης για την κίνηση οχημάτων αποτελεί σημαντικό παράγοντα εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη, και στις ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος συμβάλλων.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε το σχέδιο σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο, όπου παρευρέθηκαν κορυφαία στελέχη από τους τρεις μεγαλύτερους κατασκευαστές αυτοκινήτων των ΗΠΑ, οι οποίοι εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τις προτεινόμενες αλλαγές. Η αυτοκινητοβιομηχανία είχε παραπονεθεί ότι οι κανόνες της εποχής Μπάιντεν ήταν δύσκολο να τηρηθούν.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο, ο Τραμπ έχει χαλαρώσει τους κανόνες για τις εκπομπές από τις εξατμίσεις, έχει καταργήσει τα πρόστιμα για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων που δεν τηρούν τις ομοσπονδιακές προδιαγραφές απόδοσης καυσίμου και έχει τερματίσει τις πιστώσεις για τους καταναλωτές ύψους έως και 7.500 δολαρίων για αγορά ηλεκτρικού οχήματος.
**Διχασμένη Αντίδραση**
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ford, Τζιμ Φάρλεϊ, δήλωσε ότι η προτεινόμενη χαλάρωση είναι “μια νίκη για τους πελάτες και την κοινή λογική”. “Ως ο μεγαλύτερος παραγωγός αυτοκινήτων της Αμερικής, εκτιμούμε την ηγεσία του Προέδρου Τραμπ στην ευθυγράμμιση των προδιαγραφών απόδοσης καυσίμου με τις πραγματικότητες της αγοράς. Μπορούμε να σημειώσουμε πραγματική πρόοδο στις εκπομπές άνθρακα και την ενεργειακή απόδοση, ενώ παράλληλα προσφέρουμε στους πελάτες επιλογή και προσιτότητα”, ανέφερε ο Φάρλεϊ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Stellantis, Αντόνιο Φιλόσα, δήλωσε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία εκτιμά τις ενέργειες της κυβέρνησης για την “επανατοποθέτηση” των προδιαγραφών “σε ευθυγράμμιση με τις πραγματικές συνθήκες της αγοράς”.
Οι περιβαλλοντολόγοι καταδίκασαν την απόφαση. “Με μία κίνηση, ο Τραμπ επιδεινώνει τρία από τα πιο επίμονα προβλήματα της χώρας μας: την δίψα για πετρέλαιο, το υψηλό κόστος της βενζίνης και την υπερθέρμανση του πλανήτη”, δήλωσε ο Νταν Μπέκερ, διευθυντής της εκστρατείας Safe Climate Transport Campaign για το Center for Biological Diversity. “Η διάλυση του προγράμματος [βενζινο-μίλια] θα κάνει τα αυτοκίνητα να καίνε περισσότερη βενζίνη και τις αμερικανικές οικογένειες να ξοδεύουν περισσότερα χρήματα”, δήλωσε η Κάθριν Γκαρσία, διευθύντρια του προγράμματος Clean Transportation for All του Sierra Club. “Αυτή η υποχώρηση θα πάει την αυτοκινητοβιομηχανία πίσω, κρατώντας ρυπογόνα αυτοκίνητα στους δρόμους μας για τα επόμενα χρόνια και απειλώντας την υγεία εκατομμυρίων Αμερικανών, ιδιαίτερα παιδιών και ηλικιωμένων”, είπε.
Οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες θα εξοικονομήσουν περισσότερα από 35 δισεκατομμύρια δολάρια σε τεχνολογικό κόστος έως το 2031, σύμφωνα με την κυβέρνηση Τραμπ, λόγω της ευρείας χαλάρωσης των προδιαγραφών απόδοσης καυσίμου των οχημάτων. Η General Motors θα εξοικονομήσει 8,7 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2027 έως το 2031, ενώ η Ford και η Stellantis, μητρική της Chrysler, θα εξοικονομήσουν από πάνω από 5 δισεκατομμύρια δολάρια η καθεμία, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA). Η Hyundai θα εξοικονομήσει 4,6 δισεκατομμύρια δολάρια, η Subaru 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια και η Toyota 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια, αναφέρει η NHTSA.
Ωστόσο, ταυτόχρονα, το κόστος καυσίμου για τους οδηγούς αναμένεται να εκτοξευθεί, και οι Αμερικανοί οδηγοί αναμένεται να πληρώσουν έως και 185 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα έως το 2050, σύμφωνα με την NHTSA.
**Ψευδείς Ισχυρισμοί για EVs**
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δεσμευτεί να τερματίσει αυτό που λανθασμένα αποκαλεί “εντολή” για τα EV, αναφερόμενος εσφαλμένα στον στόχο του Μπάιντεν το ήμισυ των πωλήσεων νέων οχημάτων να είναι ηλεκτρικά έως το 2030. Τα EVs αποτελούσαν περίπου το 8% των πωλήσεων νέων οχημάτων στις ΗΠΑ το 2024, σύμφωνα με την Cox Automotive.
Καμία ομοσπονδιακή πολιτική δεν έχει απαιτήσει από τις αυτοκινητοβιομηχανίες να πωλούν EVs, αν και η Καλιφόρνια και άλλες πολιτείες έχουν θεσπίσει κανόνες που απαιτούν όλα τα νέα επιβατικά οχήματα που πωλούνται στην πολιτεία να είναι μηδενικών εκπομπών έως το 2035. Ο Τραμπ και οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου εμπόδισαν τον νόμο της Καλιφόρνια νωρίτερα φέτος.
Ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, προέτρεψε την υπηρεσία του να αντιστρέψει τις υφιστάμενες απαιτήσεις απόδοσης καυσίμου, γνωστές ως Corporate Average Fuel Economy (CAFE), λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Τον Ιούνιο, δήλωσε ότι οι προδιαγραφές που τέθηκαν υπό τον Μπάιντεν ήταν παράνομες, επειδή περιλάμβαναν τη χρήση ηλεκτρικών οχημάτων στον υπολογισμό τους. Τα EVs δεν λειτουργούν με βενζίνη. Μετά την αναθεώρηση του κανόνα τον Ιούνιο, η υπηρεσία ασφάλειας της κυκλοφορίας είχε εξουσιοδοτηθεί να επικαιροποιήσει τις απαιτήσεις.
Υπό την διακυβέρνηση Μπάιντεν, οι αυτοκινητοβιομηχανίες υποχρεούνταν να επιτυγχάνουν μέσο όρο περίπου 50 μιλίων (81 χιλιομέτρων) ανά γαλόνι βενζίνης για επιβατικά αυτοκίνητα έως το 2031, σε σύγκριση με περίπου 39 μίλια (63 χιλιόμετρα) ανά γαλόνι σήμερα.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν αύξησε επίσης τις απαιτήσεις απόδοσης καυσίμου κατά 2% ετησίως για τα ελαφρά οχήματα σε κάθε μοντέλο έτος από το 2027 έως το 2031, και κατά 2% ετησίως για τα SUVs και άλλα ελαφρά φορτηγά από το 2029 έως το 2031. Ταυτόχρονα, κάλεσε για αυστηρούς κανόνες εκπομπών από τις εξατμίσεις που αποσκοπούσαν στην ενθάρρυνση της υιοθέτησης των EVs.
Οι προδιαγραφές του 2024 θα είχαν εξοικονομήσει 14 δισεκατομμύρια γαλόνια βενζίνης από την καύση έως το 2050, σύμφωνα με τους υπολογισμούς της NHTSA του 2024. Η εγκατάλειψή τους σημαίνει ότι το 2035, τα αυτοκίνητα θα μπορούσαν να παράγουν 22.111 τόνους περισσότερο διοξειδίου του άνθρακα ετησίως σε σύγκριση με τους κανόνες της εποχής Μπάιντεν. Σημαίνει επίσης επιπλέον 90 τόνους ετησίως θανατηφόρας αιθαλομίχλης και πάνω από 4.870 τόνους ετησίως συστατικών που συμβάλλουν στο νέφος – οξειδίων του αζώτου και πτητικών οργανικών ενώσεων – που θα πηγαίνουν στην ατμόσφαιρα τα επόμενα χρόνια.
Οι κανόνες απόδοσης καυσίμου εφαρμόζονται από την ενεργειακή κρίση της δεκαετίας του 1970, και με την πάροδο του χρόνου, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων έχουν σταδιακά αυξήσει τη μέση απόδοση των οχημάτων τους.
Η πρόταση πρέπει να υποβληθεί σε δημόσια διαβούλευση για περίοδο 45 ημερών, προτού οριστικοποιηθεί.
