Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, απεύθυνε έκκληση προς τους επικεφαλής πετρελαϊκών εταιρειών να επιστρέψουν άμεσα στη Βενεζουέλα, καθώς ο Λευκός Οίκος επιδιώκει να εξασφαλίσει επενδύσεις ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων με σκοπό την αναβίωση της δυνατότητας της χώρας να αξιοποιήσει πλήρως τα εκτεταμένα αποθέματά της σε πετρέλαιο.
Κατά το άνοιγμα της συνάντησης με στελέχη του πετρελαϊκού κλάδου την Παρασκευή, ο Trump προσπάθησε να καθησυχάσει τους παρευρισκόμενους, διαβεβαιώνοντάς τους ότι δεν χρειάζεται να είναι σκεπτικοί σχετικά με τη γρήγορη επένδυση, και σε ορισμένες περιπτώσεις, την επιστροφή τους στη χώρα της Νότιας Αμερικής, η οποία έχει ιστορικό κρατικοποιήσεων περιουσιακών στοιχείων, ενώ αντιμετωπίζει επίσης τις συνεχιζόμενες κυρώσεις των ΗΠΑ και την παρούσα πολιτική αβεβαιότητα.
«Έχετε απόλυτη ασφάλεια», δήλωσε ο Trump στους εκπροσώπους. «Εσείς συνεργάζεστε απευθείας μαζί μας και καθόλου με τη Βενεζουέλα. Δεν θέλουμε να συνεργάζεστε με τη Βενεζουέλα».
Ο Trump πρόσθεσε: «Οι γιγάντιες πετρελαϊκές μας εταιρείες θα επενδύσουν τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια δολάρια από τα δικά τους χρήματα, όχι χρήματα της κυβέρνησης. Δεν χρειάζονται κυβερνητικά χρήματα. Αλλά χρειάζονται κυβερνητική προστασία».
Ο Trump υποδέχθηκε τους επικεφαλής των πετρελαϊκών εταιρειών στον Λευκό Οίκο, μετά την κατάσχεση από αμερικανικές δυνάμεις, την Παρασκευή, του πέμπτου δεξαμενόπλοιου μέσα στον τελευταίο μήνα που συνδέεται με βενεζουελάνικο πετρέλαιο. Η ενέργεια αυτή αντικατόπτριζε την αποφασιστικότητα των ΗΠΑ να ελέγξουν πλήρως την εξαγωγή, διύλιση και παραγωγή βενεζουελάνικου πετρελαίου, σηματοδοτώντας τα σχέδια της κυβέρνησης Trump για συνεχή εμπλοκή στον τομέα, καθώς αναζητά δεσμεύσεις από ιδιωτικές εταιρείες.
«Τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια δολάρια θα επενδυθούν από τη BIG OIL, με όλες τις οποίες θα συναντηθώ σήμερα στον Λευκό Οίκο», δήλωσε ο Trump την Παρασκευή σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης νωρίς το πρωί.
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι προσκάλεσε εκπροσώπους από 17 εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Chevron, η οποία εξακολουθεί να δραστηριοποιείται στη Βενεζουέλα, καθώς και των ExxonMobil και ConocoPhillips, οι οποίες είχαν πετρελαϊκά έργα στη χώρα τα οποία χάθηκαν στο πλαίσιο της εθνικοποίησης ιδιωτικών επιχειρήσεων το 2007 υπό τον προκάτοχο του πρώην Προέδρου Nicolas Maduro, Hugo Chavez.
«Αν εξετάσουμε τις εμπορικές συμφωνίες και τα πλαίσια που ισχύουν σήμερα στη Βενεζουέλα, σήμερα είναι μη επενδύσιμη», δήλωσε ο Darren Woods, Διευθύνων Σύμβουλος της ExxonMobil. «Ως εκ τούτου, πρέπει να γίνουν σημαντικές αλλαγές σε αυτά τα εμπορικά πλαίσια, το νομικό σύστημα, πρέπει να υπάρξουν διαρκείς επενδυτικές προστασίες και πρέπει να υπάρξουν αλλαγές στους νόμους υδρογονανθράκων της χώρας».
Ο Benjamin Radd, ανώτερος ερευνητής στο UCLA Burkle Center for International Relations, δήλωσε στην Al Jazeera ότι είχε «παρατηρήσει την επιφυλακτικότητα και τον λιγότερο ενθουσιώδη χαιρετισμό για την επανείσοδο στην αγορά της Βενεζουέλας», αναφερόμενος στον Woods, ο οποίος είπε στη συνάντηση ότι η εταιρεία είχε ήδη δει τα περιουσιακά της στοιχεία να κατάσχονται δύο φορές.
«Το κάτω όριο είναι ότι μέχρι ο Trump να μπορεί να περιγράψει και να παράσχει διαβεβαιώσεις για ένα σχέδιο προς την πολιτική σταθερότητα, θα συνεχίσει να είναι ένα επικίνδυνο εγχείρημα για αυτές τις πετρελαϊκές εταιρείες να επανέλθουν στη Βενεζουέλα. Και τι θα συμβεί αν υπάρξει αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν τις επόμενες ημέρες, εβδομάδες ή μήνες, και ξαφνικά αυτό αναδειχθεί ξανά ως ένα μέρος όπου οι δυτικές πετρελαϊκές εταιρείες μπορούν να κάνουν επιχειρήσεις; Ακόμα κι αν τα αποθέματα δεν ισοδυναμούν με αυτά της Βενεζουέλας, ο κίνδυνος είναι πολύ μικρότερος και η υποδομή πιο στέρεη», ανέφερε ο Radd.
Άλλες εταιρείες που προσκλήθηκαν περιλάμβαναν τις Halliburton, Valero, Marathon, Shell, την εταιρεία από τη Σιγκαπούρη Trafigura, την ιταλική Eni και την ισπανική Repsol, καθώς και ένα ευρύ φάσμα εγχώριων και διεθνών εταιρειών με συμφέροντα που κυμαίνονται από τις κατασκευές έως τις αγορές εμπορευμάτων.
**Αναμονή και Παρατήρηση**
Οι μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες μέχρι στιγμής έχουν απέχει σε μεγάλο βαθμό από την επιβεβαίωση επενδύσεων στη Βενεζουέλα, καθώς απαιτούνται συμβάσεις και εγγυήσεις. Ο Trump έχει υποδείξει ότι οι ΗΠΑ θα βοηθήσουν στην υποστήριξη οποιωνδήποτε επενδύσεων.
Η παραγωγή πετρελαίου της Βενεζουέλας έχει μειωθεί κάτω από ένα εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως (bpd). Μέρος της πρόκλησης του Trump για την αντιστροφή αυτής της τάσης θα είναι να πείσει τις πετρελαϊκές εταιρείες ότι η κυβέρνησή του έχει μια σταθερή σχέση με την μεταβατική πρόεδρο της Βενεζουέλας, Delcy Rodriguez, καθώς και προστασία για τις εταιρείες που εισέρχονται στην αγορά.
Ενώ η Rodriguez έχει καταδικάσει δημόσια τον Trump και την απαγωγή και εκδίωξη του Maduro, ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι μέχρι σήμερα, η μεταβατική ηγέτης της Βενεζουέλας συνεργάζεται παρασκηνιακά με την κυβέρνησή του.
Οι περισσότερες εταιρείες βρίσκονται σε κατάσταση αναμονής, καθώς αναμένουν τους όρους από τους Βενεζουελανούς, σταθερότητα και περιμένουν να μάθουν πόσο πραγματικά θα βοηθήσουν οι ΗΠΑ, δήλωσε η Rachel Ziemba, αναπληρώτρια ανώτερη ερευνήτρια στο Center for a New American Security.
Εταιρείες όπως η Chevron, που ήδη βρίσκονται εκεί, βρίσκονται σε καλύτερη θέση να αυξήσουν τις επενδύσεις, καθώς «έχουν ήδη δεσμεύσει κεφάλαια», επεσήμανε η Ziemba.
Η Ziemba δήλωσε ότι αναμένει μια μερική αύξηση κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, καθώς οι ποσότητες που προορίζονταν για την Κίνα – τον μεγαλύτερο αγοραστή βενεζουελάνικου πετρελαίου – θα ανακατευθυνθούν και θα πωληθούν μέσω των ΗΠΑ. «Ωστόσο, οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις θα είναι αργές», είπε, καθώς οι εταιρείες αναμένουν να μάθουν για τις δεσμεύσεις των ΗΠΑ και τους όρους της Βενεζουέλας.
Ο Tyson Slocum, διευθυντής του προγράμματος ενέργειας της ομάδας υπεράσπισης καταναλωτών Public Citizen, επέκρινε τη συγκέντρωση και χαρακτήρισε την απομάκρυνση του Maduro από τον αμερικανικό στρατό «βίαιο ιμπεριαλισμό». Ο Slocum πρόσθεσε ότι ο στόχος του Trump φαίνεται να είναι να «δώσει τον έλεγχο του πετρελαίου της Βενεζουέλας σε δισεκατομμυριούχους».
Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει διευκρινίσει πώς θα διανεμηθούν τα έσοδα από την πώληση του βενεζουελάνικου πετρελαίου και τι ποσοστό των πωλήσεων θα δοθεί στο Καράκας.
Η Ziemba δήλωσε ότι ανησυχεί ότι «αν τα κεφάλαια δεν πάνε στη Βενεζουέλα για βασικά αγαθά, μεταξύ άλλων τοπικών αναγκών, θα υπάρξει αστάθεια που θα επιδεινώσει την οικονομική κρίση της χώρας».
Στη συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή, ο Trump δήλωσε ότι οι ΗΠΑ είχαν έναν τύπο για την διανομή των πληρωμών. Ο Radd από το UCLA δήλωσε ότι «αν οι ΗΠΑ μπορούν ή θα εγγυηθούν την ασφάλεια και τη σταθερότητα, έχει νόημα να αναμένουν μια απόδοση της επένδυσης με αυτή την έννοια. Αλλά αυτό τότε ακούγεται περισσότερο σαν «μαφιόζικο» παρά σαν μια επιχείρηση που διευθύνεται από την κυβέρνηση», δήλωσε στην Al Jazeera.
Εν τω μεταξύ, οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Βενεζουέλας δήλωσαν την Παρασκευή ότι εξερευνούν την πιθανότητα αποκατάστασης των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών, και μια αντιπροσωπεία από την κυβέρνηση Trump έφτασε στη χώρα της Νότιας Αμερικής την Παρασκευή.
