Η Μεγάλη Βρετανία προχώρησε στην ακύρωση μιας μεγάλης στρατιωτικής άσκησης στην Κένυα, καθώς οι δύο χώρες δεν κατάφεραν να επιλύσουν τη διαφωνία τους σχετικά με τη δικαιοδοσία του Ναϊρόμπι να διώκει Βρετανούς στρατιώτες που κατηγορούνται για τέλεση εγκλημάτων στο κράτος της Ανατολικής Αφρικής.
Η προγραμματισμένη άσκηση «Haraka Storm», στην οποία επρόκειτο να συμμετάσχει το 1ο Τάγμα του Συντάγματος «The Duke of Lancaster’s Regiment», είχε οριστεί για τον Σεπτέμβριο στην κομητεία Λαϊκίπια, στην κεντρική Κένυα. Ωστόσο, το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την Πέμπτη, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Guardian, ότι η άσκηση θα μεταφερθεί εκτός Κένυας, με την εφημερίδα Standard της Κένυας να αναφέρει πως η εκπαίδευση θα πραγματοποιηθεί στη γειτονική Τανζανία.
«Με λύπη διαπιστώνουμε ότι δεν έχουν χορηγηθεί οι απαραίτητες άδειες για να πραγματοποιηθεί η εκπαίδευση στη Λαϊκίπια αργότερα μέσα στο έτος», δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας.
Η Κένυα φιλοξενεί μια μόνιμη μονάδα υποστήριξης εκπαίδευσης του Βρετανικού Στρατού, γνωστή ως BATUK, στο Νανιούκι, περίπου 200 χιλιόμετρα βόρεια της πρωτεύουσας, Ναϊρόμπι. Οι Βρετανοί στρατιώτες εκπαιδεύονται εκεί από την ανεξαρτησία της Κένυας το 1963, διεξάγοντας ασκήσεις πεζικού καθώς και επιχειρήσεις μηχανικού και ιατρικής υποστήριξης στο πλαίσιο διμερούς συμφωνίας αμυντικής συνεργασίας.
Ωστόσο, οι Κενυάτες νομοθέτες καθυστερούν την έγκριση της ανανεωμένης αμυντικής συμφωνίας, απαιτώντας μεγαλύτερη δικαιοδοσία για σοβαρά αδικήματα που διαπράττονται από Βρετανούς στρατιώτες. Παράλληλα, βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις για τη χρηματοδότηση της BATUK.
Η μονάδα έχει βρεθεί αντιμέτωπη με πληθώρα καταγγελιών για ανάρμοστη συμπεριφορά, όπως ανθρωποκτονίες, βιασμούς και περιβαλλοντική ρύπανση. Έκθεση κοινοβουλευτικής έρευνας της Κένυας, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο, κατηγορεί Βρετανούς στρατιώτες για φόνους, σεξουαλικές επιθέσεις, βασανιστήρια και βίαιες εξώσεις κατοίκων κοντά στο Νανιούκι. Επίσης, τεκμηριώθηκαν περιστατικά θανάτων και τραυματισμών αμάχων από εκρηκτικά που δεν είχαν εκραγεί, ρύπανση, εναπόθεση τοξικών αποβλήτων και ζημιές σε βιότοπους άγριας ζωής.
Ο πρώην στρατιωτικός Robert Purkiss έχει κατηγορηθεί στην Κένυα για τον φόνο της 21χρονης Agnes Wanjiru το 2012, με τον ίδιο να αμφισβητεί την έκδοσή του από τη Βρετανία. Το σώμα της Agnes Wanjiru είχε βρεθεί σε σηπτική δεξαμενή κοντά σε ξενοδοχείο του Νανιούκι, αφού είχε θεαθεί τελευταία φορά με Βρετανούς στρατιώτες. Ο Robert Purkiss αρνείται την κατηγορία.
Τον περασμένο χρόνο, η Βρετανία συμφώνησε να καταβάλει 2,9 εκατομμύρια λίρες (3,9 εκατομμύρια δολάρια) σε περισσότερους από 7.700 Κενυάτες και μια περιβαλλοντική οργάνωση, μετά από πυρκαγιά το 2021 που προκλήθηκε κατά λάθος από Βρετανούς στρατιώτες. Η φωτιά κατέστρεψε πάνω από 12.000 στρέμματα στους λόφους Lolldaiga και φέρεται να προκάλεσε έναν θάνατο.
