Μεγάλης κλίμακας δημόσιες εκδηλώσεις μνήμης ξεκίνησαν στην Τεχεράνη για τον εκλιπόντα ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Ayatollah Ali Khamenei, ο οποίος δολοφονήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου κατά τη διάρκεια αεροπορικής επίθεσης. Οι ιρανικές αρχές αξιοποιούν το γεγονός για να στείλουν ένα ηχηρό μήνυμα συνέχειας της Ισλαμικής Δημοκρατίας, αλλά και εκδίκησης για τον θάνατο του 86χρονου ηγέτη, που κυβέρνησε τη χώρα για σχεδόν 37 χρόνια.
Στο συγκρότημα Grand Mosalla, όπου εκτίθεται η σορός, κυριαρχούν οι κόκκινες σημαίες, σύμβολο μαρτυρίου και εκδίκησης στο Σιιτικό Ισλάμ. Το επίσημο σύνθημα «Πρέπει να σηκωθούμε» κοσμεί τους χώρους της τελετής, ενώ στους δρόμους και τους σταθμούς του μετρό οι συγκεντρωμένοι φωνάζουν συνθήματα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ. Η κυβέρνηση έχει κηρύξει αργία για την Κυριακή και τη Δευτέρα, ενθαρρύνοντας τη συμμετοχή του πληθυσμού, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για 10 εκατομμύρια Ιρανούς που αναμένεται να λάβουν μέρος στις εκδηλώσεις σε όλη τη χώρα.
Την ασφάλεια επιτηρούν στελέχη του Islamic Revolutionary Guard Corps, ενώ ο Mojtaba Khamenei, ο οποίος επιλέχθηκε τον Μάρτιο από το κληρικό σώμα ως διάδοχος του πατέρα του, δεν θα παραστεί στην κηδεία για λόγους ασφαλείας. Η σορός του Khamenei αναμένεται να μεταφερθεί τη Δευτέρα μέσω της Τεχεράνης και στη συνέχεια θα ακολουθήσει πορεία προς τις ιερές πόλεις Qom, Najaf και Karbala, πριν από την τελική ταφή στο Mashhad, την γενέτειρά του, την Πέμπτη.
Στην Τεχεράνη παρευρέθηκαν εκπρόσωποι από δεκάδες χώρες, μεταξύ των οποίων ο Πρωθυπουργός του Πακιστάν, Shehbaz Sharif, καθώς και μέλη του άξονα αντίστασης, όπως εκπρόσωποι της Hamas, των Houthis από την Υεμένη και της Hezbollah από τον Λίβανο. Ο αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων, Ahmad Vahidi, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «οι εχθροί θα πάρουν στον τάφο τους την ελπίδα για παράδοσή μας», τονίζοντας την αποφασιστικότητα της ηγεσίας εν μέσω της κλιμακούμενης έντασης.
