Ο αριθμός των ατόμων στο Ηνωμένο Βασίλειο που λαμβάνουν επίδομα αναπηρίας λόγω Διαταραχής Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) παρουσιάζει κατακόρυφη άνοδο, προκαλώντας έντονες πολιτικές αντιπαραθέσεις σχετικά με τη βιωσιμότητα του συστήματος πρόνοιας. Σύμφωνα με επίσημα κυβερνητικά στοιχεία, οι δικαιούχοι επιδόματος λόγω ΔΕΠΥ που δεν έχουν την υποχρέωση εργασίας αυξήθηκαν από 71.528 τον Ιούλιο του 2024 σε 100.207 τον Απρίλιο του 2026.

Η αύξηση αυτή αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στις νέες αιτήσεις από άτομα ηλικίας 16 έως 24 ετών. Η εφημερίδα The Times ανέφερε πρόσφατα ότι περίπου τέσσερις στους δέκα δικαιούχους λαμβάνουν το ανώτατο επίπεδο επιδόματος, το οποίο ανέρχεται έως και στις 194 λίρες εβδομαδιαίως. Η Kemi Badenoch, ηγέτης του Συντηρητικού Κόμματος, ζήτησε αυστηρότερους ελέγχους, προτείνοντας τον αποκλεισμό ατόμων με ήπια ψυχικά προβλήματα από τις παροχές.

Ωστόσο, ειδικοί όπως η Mindy Ptolomey από το University of Leeds χαρακτηρίζουν την εστίαση στους νέους με ΔΕΠΥ ως παραπλανητική. Η ίδια υποστηρίζει ότι υπάρχει μια κρίση υποδιάγνωσης στη χώρα, με πολλούς νέους να περιμένουν χρόνια για μια επίσημη αξιολόγηση από το NHS. Παράλληλα, τονίζεται ότι τα χρήματα των επιδομάτων ανακυκλώνονται στην τοπική οικονομία, καλύπτοντας βασικές ανάγκες διαβίωσης.

Στο πολιτικό προσκήνιο, ο πρωθυπουργός Keir Starmer έχει επανειλημμένα επιδιώξει τη μεταρρύθμιση του συστήματος, αντιμετωπίζοντας όμως εσωκομματικές αντιστάσεις. Ο Andy Burnham, εκ των βασικών διεκδικητών της ηγεσίας των Εργατικών μετά την επικείμενη αποχώρηση του Starmer, δήλωσε πως επιθυμεί τον εξορθολογισμό του συστήματος, αποφεύγοντας όμως τις «οριζόντιες» περικοπές, με στόχο την ένταξη περισσότερων νέων στην αγορά εργασίας.