Η κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή προκαλεί αναταράξεις στις παγκόσμιες ενεργειακές οδούς, καθώς η ναυτική πολιορκία που κήρυξαν οι Χούθι κατά της Σαουδικής Αραβίας απειλεί να παραλύσει τις εξαγωγές πετρελαίου μέσω του στενού Bab al-Mandeb. Η εξέλιξη αυτή έρχεται να επιδεινώσει τα προβλήματα που ήδη προκαλεί η κρίση στο στενό του Hormuz, θέτοντας σε κίνδυνο περίπου 6 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου που κατευθύνονται καθημερινά προς τις ασιατικές αγορές.
Τα πρώτα σημάδια της κρίσης είναι ήδη ορατά, με τα δεξαμενόπλοια Rodos και Xin Long Yang να αλλάζουν πορεία, εγκαταλείποντας το αρχικό τους δρομολόγιο. Σύμφωνα με την εταιρεία αναλυτικών στοιχείων Kpler, η κίνηση αυτή αποκαλύπτει τα τρωτά σημεία των εναλλακτικών διαδρομών που χρησιμοποιούσε το Ριάντ για να παρακάμψει το στενό του Hormuz. Οι ασιατικοί διυλιστήρια εξετάζουν πλέον τη λύση της διώρυγας του Σουέζ (Suez Canal) και τη διαδρομή γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, μια επιλογή όμως που αυξάνει δραματικά τους χρόνους παράδοσης και το κόστος μεταφοράς.
Η Ινδία φαίνεται να είναι η χώρα που θα δεχτεί το ισχυρότερο πλήγμα, καθώς περισσότερες από τις μισές εισαγωγές πετρελαίου της διέρχονται από το Bab al-Mandeb. Αντίστοιχα, χώρες όπως το Πακιστάν, οι Φιλιππίνες, η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία, η Ταϊβάν και η Κίνα παρακολουθούν με ανησυχία τις εξελίξεις. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι, εάν τα δύο κρίσιμα θαλάσσια περάσματα παραμείνουν υπό πίεση ταυτόχρονα, οι συνέπειες θα είναι άμεσες: εκτίναξη των ναύλων, καθυστερήσεις στις παραδόσεις και ενδεχόμενη αύξηση της τιμής του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια ανά βαρέλι.
Η κατάσταση παραμένει ρευστή, με τις γεωπολιτικές ισορροπίες να δοκιμάζονται υπό το βάρος των συγκρούσεων μεταξύ Ουάσινγκτον, Τεχεράνης και της εμπλοκής των Χούθι, ενώ οι εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού, όπως η Ρωσία ή οι ΗΠΑ, παρουσιάζουν περιορισμένη δυνατότητα κάλυψης του κενού λόγω των δικών τους εσωτερικών προβλημάτων και της περιορισμένης χωρητικότητας των υποδομών τους.
