Η κατάσταση στις σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν βρίσκεται σε ένα πρωτόγνωρο και απρόβλεπτο επίπεδο, με τις πολεμικές συγκρούσεις να εντείνονται καθημερινά. Στο επίκεντρο της ρητορικής του Αμερικανού προέδρου, Donald Trump, βρίσκεται πλέον το λεγόμενο Pickaxe Mountain, μια τοποθεσία που περιγράφεται ως ένα από τα πιο καλά θωρακισμένα πυρηνικά συγκροτήματα της Ισλαμικής Δημοκρατίας, νότια της Τεχεράνης.
Το Pickaxe Mountain αποτελείται από δύο υπόγειες σήραγγες, λαξευμένες βαθιά μέσα σε συμπαγή γρανιτένιο βράχο, σε βάθος εκατοντάδων μέτρων. Σύμφωνα με αναφορές των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ, η δομή αυτή έχει σχεδιαστεί για να αντέχει σε ισχυρά βλήματα ικανά να διαπερνούν οχυρωματικά έργα. Ενώ το Ιράν υποστηρίζει από το 2020 ότι το συγκρότημα προορίζεται αποκλειστικά για τη συναρμολόγηση προηγμένων φυγοκεντρωτών, δυτικές πηγές, όπως η ιστοσελίδα Al-Monitor, εκτιμούν πως η Τεχεράνη επιχειρεί να κατασκευάσει εκεί μια μυστική μονάδα εμπλουτισμού ουρανίου, λειτουργώντας ως «στρατηγικό απόθεμα» για το πυρηνικό της πρόγραμμα.
«Θα εξουδετερώσουμε το Pickaxe Mountain. Πείτε στους Ιρανούς να είναι έτοιμοι», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Donald Trump μιλώντας στην εκπομπή The Hugh Hewitt Show, προσθέτοντας πως οι ΗΠΑ παρακολουθούν στενά τις δραστηριότητες στο βουνό και πως ένα χτύπημα ενδέχεται να συμβεί σύντομα.
Παράλληλα με τις απειλές κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων, η κεντρική διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε την έναρξη ενός νέου κύματος επιθέσεων, του τρίτου κατά σειρά, με στόχο τις στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν. Οι επιχειρήσεις έχουν πλήξει συστήματα παράκτιας άμυνας, θέσεις πυραύλων και drones σε περιοχές όπως το Bandar Abbas, το Jam, καθώς και τα νησιά Kish, Qeshm και Abu Musa. Στην επαρχία Khuzestan, οι αρχές ανέφεραν ότι τέσσερα άτομα τραυματίστηκαν από τις αμερικανικές επιθέσεις στην πόλη Omidiyeh.
Παρά το σφοδρό σφυροκόπημα, ο Donald Trump άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο διπλωματικής λύσης, δηλώνοντας από το Οβάλ Γραφείο ότι μια συμφωνία με την Τεχεράνη παραμένει εφικτή, παρόλο που η Ουάσινγκτον συνεχίζει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και την επιβολή αποκλεισμού στα ιρανικά λιμάνια.
