Η παγκόσμια ενεργειακή σταθερότητα δέχεται νέα ισχυρή πίεση, καθώς η πρόσφατη στρατιωτική κλιμάκωση στην Υεμένη απειλεί να μεταφέρει τη γεωπολιτική σύγκρουση στην καρδιά της Ερυθράς Θάλασσας. Μετά την κατάρρευση μιας εύθραυστης τετραετούς εκεχειρίας, η περιοχή βρίσκεται στα πρόθυρα μιας κρίσης που θα μπορούσε να αποκόψει μία από τις πιο κρίσιμες ενεργειακές αρτηρίες του πλανήτη.
Η κρίση πυροδοτήθηκε τη Δευτέρα 14 Ιουλίου 2026, όταν η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης βομβάρδισε τον διάδρομο προσγείωσης στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Sanaa, επιχειρώντας να εμποδίσει την προσγείωση ιρανικού αεροσκάφους. Η αντίδραση των ανταρτών Χούθι ήταν άμεση, εξαπολύοντας βαλλιστικούς πυραύλους κατά του Διεθνούς Αεροδρομίου Abha στη Σαουδική Αραβία, διακηρύσσοντας το τέλος της περιόδου αποκλιμάκωσης με το γειτονικό τους κράτος.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ο πραγματικός κίνδυνος εντοπίζεται στη μεταφορά της έντασης στο στενό Bab al-Mandeb. Το συγκεκριμένο πέρασμα, το οποίο συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Aden και τον Ινδικό Ωκεανό, αποτελεί στρατηγικό σημείο από το οποίο διέρχεται καθημερινά το 12% του παγκόσμιου εμπορίου. Στο επίκεντρο βρίσκεται η μεταφορά αργού πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προς τις αγορές της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής, με τη ροή του 2024 να φτάνει τα 4,0 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω καθώς το Ιράν έχει κλείσει το στενό του Hormuz, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, έχει επιβάλει ναυτικό αποκλεισμό σε πλοία που συνδέονται με την Τεχεράνη. Εάν οι Χούθι προχωρήσουν σε αποκλεισμό του Bab al-Mandeb, το παγκόσμιο εμπόριο θα αντιμετωπίσει ένα «κλείστρο» που θα μπλόκαρε το 25% της συνολικής προσφοράς πετρελαίου και αερίου. Σε μια τέτοια περίπτωση, τα πλοία θα υποχρεώνονταν να κάνουν τον περίπλου της Αφρικής μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, προσθέτοντας 10 έως 14 ημέρες στα δρομολόγια και εκτινάσσοντας το κόστος ασφάλισης και μεταφοράς.
Το πλήγμα θα ήταν καίριο και για τη Σαουδική Αραβία, η οποία βασίζεται στον αγωγό East-West, διαχειριστή της Saudi Aramco, για την εξαγωγή πετρελαίου από το Yanbu. Αν το στενό κλείσει, η στρατηγική παράκαμψης του Κόλπου που ακολουθεί το Ριάντ θα αχρηστευτεί, εγκλωβίζοντας το σαουδαραβικό πετρέλαιο και οδηγώντας την παγκόσμια οικονομία σε έναν άνευ προηγουμένου κλυδωνισμό.
