Παρά το τεράστιο ενδιαφέρον των Ινδών φιλάθλων, το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 κινδυνεύει να μην μεταδοθεί στην Ινδία, καθώς η FIFA δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να κλείσει συμφωνία με κάποιο τηλεοπτικό δίκτυο ή πλατφόρμα. Αν και στην προηγούμενη διοργάνωση στο Κατάρ το ενδιαφέρον ήταν πρωτοφανές, με πάνω από 745 εκατομμύρια θεατές, οι συνθήκες για το επερχόμενο τουρνουά στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά είναι εντελώς διαφορετικές.

Ο βασικός ανασταλτικός παράγοντας για τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς είναι η μεγάλη διαφορά ώρας, που καθιστά τις περισσότερες αναμετρήσεις απαγορευτικές για το ινδικό κοινό. Συγκεκριμένα, μόνο 14 από τους 104 αγώνες θα ξεκινούν πριν από τα μεσάνυχτα τοπική ώρα. Επιπλέον, ο κυρίαρχος ρόλος του κρίκετ στην αθλητική οικονομία της χώρας και η πρόσφατη απαγόρευση των εφαρμογών στοιχηματισμού έχουν μειώσει κατακόρυφα το διαθέσιμο διαφημιστικό κεφάλαιο.

Η κατάσταση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με δικηγόρο και φίλαθλο του ποδοσφαίρου να προσφεύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο του New Delhi, υποστηρίζοντας ότι η στέρηση της μετάδοσης παραβιάζει το συνταγματικό δικαίωμα της ελευθερίας της πληροφόρησης. Ενώ η FIFA αναζητά απεγνωσμένα λύση, οι φίλαθλοι στην Ινδία δηλώνουν έτοιμοι να στραφούν σε παράνομες διαδικτυακές μεταδόσεις, αν δεν βρεθεί άμεσα κάποια επίσημη διέξοδος, ενδεχομένως μέσω του κρατικού καναλιού Doordarshan.