Ο Βρετανός ακτιβιστής της ακροδεξιάς, Tommy Robinson, με πραγματικό όνομα Stephen Yaxley-Lennon, ανακοίνωσε ότι επισκέφθηκε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ (Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ) κατά τη διάρκεια πρόσφατου ταξιδιού του στην Ουάσινγκτον, D.C. Σύμφωνα με ανάρτησή του στο X την Τετάρτη, όπου δημοσίευσε φωτογραφία του δίπλα σε αμερικανική σημαία, δήλωσε: «Στην Αμερική, χτίζοντας συμμαχίες και φιλίες, σήμερα είχα την τιμή μιας πρόσκλησης στο @StateDept».
Ο Tommy Robinson είναι γνωστός στο Ηνωμένο Βασίλειο για τη ρητορική μίσους κατά των Μουσουλμάνων και έχει καταδικαστεί πολλές φορές. Ήταν επίσης συνιδρυτής της πλέον ανενεργής οργάνωσης English Defence League.
Ένας αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο Joe Rittenhouse, σύμβουλος στο γραφείο Υποθέσεων Προξενείου, δήλωσε ότι συναντήθηκε με τον Robinson, χαρακτηρίζοντάς τον «πολεμιστή της ελευθερίας του λόγου». «Τιμή μου που είχα τον πολεμιστή της ελευθερίας του λόγου @TRobinsonNewEra στο Υπουργείο Εξωτερικών σήμερα. Ο κόσμος και η Δύση είναι καλύτερα όταν αγωνιζόμαστε για την ελευθερία του λόγου και κανείς δεν έχει βρεθεί στην πρώτη γραμμή περισσότερο από τον Tommy. Χαίρομαι που σε βλέπω, φίλε μου!», έγραψε ο Rittenhouse στο X, συνοδευόμενος από φωτογραφίες που έδειχναν τον Robinson να ξεναγείται στο κτίριο.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Reuters σχετικά με το ποιον άλλο συνάντησε ο Robinson, τι συζητήθηκε και ποιος ήταν ο σκοπός της επίσκεψής του. Εκπρόσωπος της πρεσβείας του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσινγκτον δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Ο Robinson, που έχει γίνει σύμβολο για πολλούς Βρετανούς εθνικιστές και έναν από τους πιο προβεβλημένους αντι-μεταναστευτικούς ακτιβιστές στο Ηνωμένο Βασίλειο, οργάνωσε πέρυσι τον Σεπτέμβριο μια μεγάλη συγκέντρωση στο Λονδίνο, στην οποία παρευρέθηκαν περίπου 150.000 άτομα.
Αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ουάσινγκτον, ο Robinson συναντήθηκε επίσης με τον ακροδεξιό Αμερικανό influencer Jack Posobiec και γύρισε ένα βίντεο με τον βουλευτή Randy Fine, Ρεπουμπλικανό από τη Φλόριντα, ο οποίος έχει ιστορικό αντι-μουσουλμανικής ρητορικής. Ο Robinson ανέφερε στο X ότι το επόμενο ταξίδι του θα είναι στη Φλόριντα.
Η επίσκεψη του Robinson στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ έρχεται μετά από την αυξημένη υποστήριξη από την κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump προς ακροδεξιούς ακτιβιστές στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, με το πρόσχημα της προστασίας της «ελευθερίας του λόγου». Τον Δεκέμβριο, η κυβέρνηση Trump κατηγόρησε την Ευρώπη για «πολιτισμική εξαφάνιση» λόγω δημογραφικών και πολιτισμικών αλλαγών, τις οποίες η Ουάσινγκτον απέδωσε σε χαλαρές μεταναστευτικές πολιτικές.
Ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ JD Vance είχε επικρίνει ευρωπαϊκές χώρες κατά το πρώτο διεθνές του ταξίδι πέρυσι, κατηγορώντας τους ηγέτες της περιοχής ότι φιμώνουν την ελευθερία του λόγου –ιδιαίτερα τις φωνές της ακροδεξιάς– και είναι απρόσεκτοι όσον αφορά τη μετανάστευση, προς βλάβη των κοινωνιών τους. «Κανένας ψηφοφόρος σε αυτή την ήπειρο δεν πήγε στις κάλπες για να ανοίξει τις πύλες σε εκατομμύρια ανεξέλεγκτους μετανάστες», δήλωσε ο Vance, σε ομιλία που προκάλεσε σοκ στους ευρωπαίους ηγέτες.
Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν αυστηρότερους κανόνες για τη ρητορική μίσους σε σχέση με τις ΗΠΑ, και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει υιοθετήσει μια προορατική στάση στη ρύθμιση των κοινωνικών μέσων και του διαδικτυακού περιεχομένου – θέσεις που έχουν εξοργίσει τον Λευκό Οίκο. Ο Robinson είχε αποκλειστεί από το Twitter το 2018, αλλά ο λογαριασμός του αποκαταστάθηκε το 2022 μετά την εξαγορά της πλατφόρμας από τον Elon Musk.
