Ο Ταξίαρχος Ahmad Vahidi αναλαμβάνει τη διοίκηση του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν, ένα από τα πιο ισχυρά και επιδραστικά πόστα της χώρας, σε μια εξαιρετικά δύσκολη συγκυρία. Η Ισλαμική Δημοκρατία βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν συντονισμένο πόλεμο από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, ο οποίος έχει προκαλέσει περισσότερους από 1.000 θανάτους, έχει καταστρέψει ιρανικές πόλεις και έχει αποδεκατίσει μεγάλο μέρος της ανώτατης στρατιωτικής ηγεσίας της χώρας.
Η θέση του Vahidi είναι επισφαλής, καθώς η σκιά του θανάτου παραμονεύει διαρκώς. Το 2020, ο Qassem Soleimani, ο επί μακρόν διοικητής της ελίτ Δύναμης Quds του IRGC, έχασε τη ζωή του σε αμερικανικό drone strike, ενώ ο προκάτοχός του, Mohammad Pakpour, σκοτώθηκε κατά τις πρώτες φάσεις των ισραηλινο-αμερικανικών επιθέσεων στις 28 Φεβρουαρίου. Ο Pakpour είχε οριστεί στη θέση του λίγο αφότου το Ισραήλ σκότωσε τον προηγούμενο του, Hossein Salami, κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου τον Ιούνιο του 2025. Αυτές οι συνεχείς αλλαγές στην κορυφή του IRGC υπογραμμίζουν τους κινδύνους που ελλοχεύουν σε μια από τις πιο ισχυρές θέσεις του ιρανικού στρατιωτικού κατεστημένου.
Ποιος είναι ο Ahmad Vahidi;
Ο διορισμός του Vahidi ως νέου επικεφαλής του IRGC δεν προκαλεί έκπληξη. Τον Δεκέμβριο, ο αείμνηστος Ανώτατος Ηγέτης Ali Khamenei, ο οποίος δολοφονήθηκε την πρώτη ημέρα του πολέμου, τον είχε ορίσει αναπληρωτή διοικητή. Πριν από αυτό, υπηρέτησε ως αναπληρωτής αρχηγός του ιρανικού στρατού. Ο Vahidi, προϊόν του IRGC από τις απαρχές του στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ανήλθε στις τάξεις κατά τη δεκαετία του 1980, καταλαμβάνοντας καίριες θέσεις στην υπηρεσία πληροφοριών και στον στρατό. Σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, ηγήθηκε της ελίτ Δύναμης Quds από το 1988 έως το 1997, παραδίδοντάς την στη συνέχεια στον Soleimani.
Ο Vahidi έχει δεσμευτεί δημόσια να υπερασπιστεί τις αρχές και τους στόχους της Ισλαμικής Επανάστασης. Κατά τον διορισμό του ως αναπληρωτή διοικητή του IRGC, δήλωσε: «Η φύλαξη της Ισλαμικής Επανάστασης είναι μία από τις μεγαλύτερες αρετές στον κόσμο, και το μεγαλύτερο κακό που έχει διαπραχθεί είναι η αντίθεση στο ισλαμικό σύστημα». Σε συνέντευξή του στο Press TV το 2025, τόνισε ότι η εξέγερση του 1979 υπήρξε «έκρηξη φωτός» που άλλαξε την ιστορία και τη μοίρα της περιοχής και του κόσμου.
Η καριέρα του Vahidi περιλαμβάνει και πολιτικούς ρόλους. Υπηρέτησε ως υπουργός Άμυνας επί προέδρου Mahmoud Ahmadinejad και ως υπουργός Εσωτερικών επί προέδρου Ebrahim Raisi, αποχωρώντας από το αξίωμα το 2024. Ο Ali Alfoneh, ειδικός στο Ιράν, περιγράφει τον Vahidi ως «ικανό γραφειοκράτη», του οποίου το υπόβαθρο τον καθιστά «ιδανικό ηγέτη εν καιρώ πολέμου και αρχηγό της Επαναστατικής Φρουράς, η οποία είναι πολύ περισσότερο από μια απλή στρατιωτική οργάνωση».
Ωστόσο, η θητεία του στο IRGC και σε πολιτικά αξιώματα έχει επισύρει κατηγορίες. Στα τέλη της δεκαετίας του 2000, η Interpol εξέδωσε διεθνές ένταλμα σύλληψης εις βάρος του για τον φερόμενο ρόλο του στην βομβιστική επίθεση στο εβραϊκό κέντρο AMIA στο Μπουένος Άιρες το 1994, η οποία προκάλεσε τον θάνατο 85 ανθρώπων. Το Ιράν αρνήθηκε κάθε εμπλοκή. Επιπλέον, οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση του επέβαλαν κυρώσεις λόγω της βίαιης καταστολής των διαδηλώσεων που ακολούθησαν τον θάνατο της Mahsa Amini το 2022.
Ο Mohammad Ali Shabani, αρχισυντάκτης του ειδησεογραφικού μέσου Amwaj, χαρακτήρισε τους προκατόχους του Vahidi ως «δασκάλους δίπλα σε αυτόν τον τύπο», προσθέτοντας ότι «ο άνδρας είναι βάναυσος. Οι σκληροπυρηνικοί δεν χάνουν χρόνο να καλύπτουν τα κενά χάρη στο Ισραήλ».
Πιθανές επιπτώσεις στον IRGC:
Ο διορισμός του Vahidi στοχεύει στην προετοιμασία των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων για πιθανές μελλοντικές επιθέσεις. Η εκτεταμένη εμπειρία του σε κυβερνητικούς και θεσμούς ασφαλείας του προσδίδει ευρεία επιρροή, ιδιαίτερα μετά τις απώλειες ανώτατων ηγετών. Αναλυτές επισημαίνουν ότι η δομή του IRGC, η οποία έχει αποκεντρωθεί για να διασφαλίσει την επιβίωσή του σε περίπτωση αποκεφαλισμού, καθιστά τον Vahidi ιδανικό για τον συντονισμό των δραστηριοτήτων. Ο Nader Hashemi, διευθυντής του Alwaleed Center, εκτιμά ότι οι ηγέτες του Ιράν αναζητούν έναν «αξιόπιστο και έμπιστο» ηγέτη για να διατηρήσει την θεσμική συνέχεια και να «εμπνεύσει το προσωπικό να συνεχίσει να μάχεται παρά τις συντριπτικές στρατιωτικές αντιξοότητες». «Η επιβίωση της Ισλαμικής Δημοκρατίας εξαρτάται από το IRGC. Δημιουργήθηκαν για μια στιγμή σαν αυτή», πρόσθεσε.
