Οι ισραηλινές δυνάμεις προχώρησαν σε επιθέσεις εναντίον της Γέφυρας Κασμιγιέ, κρίσιμης αρτηρίας που συνδέει το νότιο Λίβανο με την υπόλοιπη χώρα, σε μια κλιμάκωση που ο πρόεδρος Joseph Aoun χαρακτήρισε ως “πρόδρομο χερσαίας εισβολής”. Το χτύπημα της Κυριακής στην ζωτικής σημασίας υποδομή, μαζί με άλλες μη στρατιωτικές εγκαταστάσεις, έλαβε χώρα μετά την εντολή του Ισραηλινού υπουργού Άμυνας Israel Katz προς τον στρατό να καταστραφούν όλες οι διαβάσεις πάνω από τον ποταμό Λιτάνι, καθώς και σπίτια κοντά στα σύνορα των δύο χωρών.
Η βομβιστική επίθεση στη γέφυρα σηματοδοτεί κλιμάκωση της εκστρατείας του ισραηλινού στρατού κατά της Hezbollah, η οποία επαναλήφθηκε στις 2 Μαρτίου, έπειτα από την εκτόξευση ρουκετών από την λιβανική παραστρατιωτική οργάνωση προς το Ισραήλ, ως απάντηση στον ισραηλινο-αμερικανικό θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Ali Khamenei.
Ο Aoun δήλωσε ότι οι επιθέσεις στη γέφυρα αποτελούν “προσπάθεια να διακοπεί η γεωγραφική σύνδεση μεταξύ της περιοχής νότια του Λιτάνι και της υπόλοιπης λιβανικής επικράτειας”. Πρόσθεσε ότι εντάσσονται σε “ύποπτα σχέδια για τη δημιουργία μιας ουδέτερης ζώνης κατά μήκος των ισραηλινών συνόρων, εδραίωση της πραγματικότητας της κατοχής και επεδίωξη ισραηλινής επέκτασης εντός λιβανικού εδάφους”.
Νωρίτερα, ο Katz είχε αναφέρει ότι η στρατηγική του Ισραήλ να επιτεθεί σε γέφυρες πάνω από τον Λιτάνι που χρησιμοποιούνται για “τρομοκρατική δραστηριότητα” και σε σπίτια σε “χωριά της πρώτης γραμμής” για την εξουδετέρωση απειλών προς τις ισραηλινές κοινότητες, παρομοιάζεται με το μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε σε Beit Hanoun και Rafah στη Γάζα, όπου το Ισραήλ δημιούργησε ουδέτερες ζώνες εκκαθαρίζοντας και κατεδαφίζοντας κτίρια κοντά στα σύνορα στο πλαίσιο του “γενοκτονικού πολέμου” κατά των Παλαιστινίων στην περιοχή.
Αργότερα την Κυριακή, ο αρχηγός του ισραηλινού στρατού δήλωσε ότι η επιχείρηση κατά της Hezbollah “μόλις ξεκίνησε” και θα είναι “παρατεταμένη”. “Προετοιμαζόμαστε τώρα για την προώθηση των στοχευμένων χερσαίων επιχειρήσεων και των βομβαρδισμών σύμφωνα με ένα οργανωμένο σχέδιο”, ανέφερε σε δήλωσή του ο Αντιστράτηγος Eyal Zamir.
Η λιβανική κυβέρνηση έχει θέσει εκτός νόμου τη στρατιωτική δραστηριότητα της Hezbollah και έχει δηλώσει ότι επιθυμεί απευθείας συνομιλίες με το Ισραήλ. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Katz είχε προειδοποιήσει την λιβανική κυβέρνηση ότι θα αντιμετωπίσει καταστροφή υποδομών και εδαφικές απώλειες, εκτός εάν η Hezbollah αφοπλιστεί, όπως συμφωνήθηκε σε κατάπαυση του πυρός το 2024 που έληξε έναν χρόνο διασυνοριακών συγκρούσεων.
Ο Ramzi Kaiss, ερευνητής για τον Λίβανο στην Human Rights Watch, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ότι η καταστροφή σπιτιών στον νότιο Λίβανο θα συνιστούσε “αδιάκριτη καταστροφή”, η οποία αποτελεί έγκλημα πολέμου. Πρόσθεσε ότι το διεθνές δίκαιο απαιτεί από τους ένοπλους δρώντες να λαμβάνουν υπόψη τις απώλειες αμάχων που προκαλούνται από χτυπήματα σε υποδομές όπως γέφυρες, ακόμη και αν οι στόχοι χρησιμοποιούνται για στρατιωτικούς σκοπούς. “Εάν όλες αυτές οι γέφυρες χτυπηθούν και η περιοχή νότια του Λιτάνι απομονωθεί από την υπόλοιπη χώρα, τότε ο ανθρώπινος πόνος θα είναι τόσο τεράστιος που θα προκληθεί ανθρωπιστική καταστροφή, καθώς οι άνθρωποι που εξακολουθούν να ζουν στο νότο δεν θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε τρόφιμα, φάρμακα και άλλες βασικές ανάγκες”, είπε.
Το Υπουργείο Υγείας του Λιβάνου ανακοίνωσε ότι τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν την Κυριακή σε δύο χτυπήματα στο νότο. Ανέφερε ότι 1.029 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και περισσότεροι από ένα εκατομμύριο έχουν εκτοπιστεί σε σχεδόν τρεις εβδομάδες συγκρούσεων, οι οποίες ξέσπασαν εν μέσω μιας εύθραυστης κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Hezbollah, την οποία το πρώτο είχε παραβιάσει επανειλημμένα. Νωρίτερα, ένας Ισραηλινός σκοτώθηκε στο αυτοκίνητό του κοντά στα σύνορα με τον Λίβανο, μετά από αυτό που ο στρατός περιέγραψε ως “εκτόξευση” από λιβανικό έδαφος. Ήταν ο πρώτος ισραηλινός άμαχος θάνατος που συνδέεται με πυρά από τον Λίβανο στον τρέχοντα πόλεμο. Δύο Ισραηλινοί στρατιώτες έχουν επίσης σκοτωθεί σε μάχες στον νότιο Λίβανο. Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Jean-Noel Barrot συναντήθηκε με τον Ισραηλινό ομόλογό του, Gideon Saar, στην Ιερουσαλήμ την Παρασκευή, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους ότι είχε εκφράσει τις επιφυλάξεις της Γαλλίας σχετικά με μια χερσαία επιχείρηση “σημαντικής κλίμακας και διάρκειας”.
