Με το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν κηρύξει τον πόλεμο κατά του Ιράν, εκατοντάδες αναδρομικές ρουκέτες έχουν εκτοξευτεί προς τους ισραηλινούς στόχους, περνώντας πάνω από την κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Ωστόσο, η πραγματική τρομοκρατία κατά των Παλαιστινίων στις αγροτικές περιοχές της Δυτικής Όχθης ασκείται από τους Ισραηλινούς εποίκους, οι οποίοι έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους, ξεπερνώντας την απειλή των ιρανικών πυραύλων ή των ισραηλινών αναχαιτιστικών.
Όπως δήλωσε ο 24χρονος Thabet, ο οποίος βρισκόταν κοντά σε ένα σημείο όπου έπεσαν συντρίμμια πυραύλου, «Έχουμε τους πυραύλους στον ουρανό, αλλά οι [Ισραηλινοί] έποικοι είναι στην πόρτα μας». «Φυσικά, οι έποικοι και ο στρατός, αυτοί είναι που μας απειλούν. Αυτοί είναι που φοβόμαστε αυτή τη στιγμή», πρόσθεσε.
Ενώ οι ισραηλινοί οικισμοί, χτισμένοι σε κατεχόμενες εκτάσεις από τον πόλεμο του 1967, είναι εξοπλισμένοι με σειρήνες και καταφύγια, οι γειτονικές παλαιστινιακές κοινότητες στη Δυτική Όχθη στερούνται αυτών των προστατευτικών μέτρων. Παρά το διεθνές δίκαιο που υποχρεώνει το Ισραήλ, ως κατοχική δύναμη, να προστατεύει τους πληθυσμούς υπό κατοχή, οι Παλαιστίνιοι βρίσκονται περιορισμένοι, καθώς οι έποικοι κινούνται ελεύθερα.
Οι ισραηλινές αρχές έχουν διανείμει φυλλάδια που απαγορεύουν την μετακίνηση μεταξύ των επαρχιών της Δυτικής Όχθης, διακηρύσσοντας ότι «η τρομοκρατία και οι τρομοκράτες φέρνουν μόνο θάνατο, καταστροφή και ερήμωση». Μετά από παρόμοιους περιορισμούς και μετά τον πόλεμο του Ιουνίου κατά του Ιράν και τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, το Ισραήλ έκλεισε τις υπάρχουσες πύλες στις εισόδους των χωριών και εγκατέστησε νέες για να αποκόψει την κίνηση.
Στο μεταξύ, οι ομάδες συνομιλιών Ισραηλινών εποίκων έχουν εντείνει τις εκκλήσεις για βία. «Μην χάσετε την ευκαιρία», παρότρυνε μια ανάρτηση. «Είναι η ώρα να νικήσουμε τον εχθρό και να τον εκδιώξουμε από τη χώρα».
Μέσα σε πολυάριθμες επιθέσεις εποίκων τις τελευταίες ημέρες, δύο Παλαιστίνιοι αδελφοί σκοτώθηκαν τη Δευτέρα από ομάδα εποίκων στο Qaryut. Άλλες βίαιες επιθέσεις περιλαμβάνουν την εκτόπιση κοινοτήτων, όπως η Khirbet Ein ar-Rashash, με αποτέλεσμα οι κάτοικοι να μένουν χωρίς τρόφιμα και νερό, ενώ η πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη είναι αδύνατη.
«Ο στρατός κλείνει την πύλη, και ο έποικος έρχεται και στέκεται εκεί», εξήγησε ο Muhammad, γείτονας της οικογένειας Mosallam. «Μας απειλούν με όπλα, με εκφοβισμό, με ξυλοδαρμούς και μαστίγια». «Κάθε μέρα, χτυπούν νεαρά παιδιά, τρομοκρατούν τους ανθρώπους», κατέθεσε ένας 35χρονος.
Η κατάσταση χειροτερεύει με την αυξανόμενη συνεργασία των εποίκων με τον στρατό. Σε μια επίθεση την Κυριακή, έποικοι εισέβαλαν σε κοινότητα, άρπαξαν όπλα και προέβησαν σε βανδαλισμούς, ενώ ο στρατός παρακολουθούσε αμέτοχος. Ακτιβιστές που βρέθηκαν στο σημείο περιέγραψαν τη σκηνή ως «οργία βίας», με στρατιώτες να πυροβολούν εναντίον Παλαιστινίων.
«Ο στρατός μας προστάτευε, για να μπορούν να σπάνε πράγματα και να επιτίθενται σε ανθρώπους», είπε ο Muhammad, υπογραμμίζοντας ότι η πολιτική της κυβέρνησης είναι να προστατεύει τους εποίκους.
Οι επιθέσεις αυτές, όπως επισημαίνει η Adele Shoko, επικεφαλής του West Bank Protection Consortium, ακολουθούν ένα μοτίβο: «Βλέπουμε ότι κατά τη διάρκεια των επιθέσεων, όταν οι Παλαιστίνιοι υπερασπίζονται τις οικογένειές τους και την περιουσία τους, συλλαμβάνονται επί τόπου, αλλά κανείς έποικος δεν συλλαμβάνεται». «Είμαστε εδώ για να προστατεύσουμε τους Εβραίους από τους Άραβες», ήταν η απάντηση ενός στρατιώτη όταν ρωτήθηκε γιατί δεν επενέβονταν.
Περισσότεροι από 4.000 Παλαιστίνιοι έχουν εκτοπιστεί βίαια από πάνω από 80 κοινότητες μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Η κατάσταση κλιμακώνεται, καθώς οι επιθέσεις των εποίκων, υποβοηθούμενες από τον στρατό, οδηγούν σε μια «ντόμινο» εκτοπισμού, με τις κοινότητες να χάνουν την αλληλοϋποστήριξη και προστασία τους.
