Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ξεκίνησε έρευνα για το Harvard, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν ορισμένα προγράμματα οικονομικής ενίσχυσης του πανεπιστημίου λειτουργούν με τρόπο που εισάγει διακρίσεις. Η κίνηση αυτή αποτελεί το πιο πρόσφατο επεισόδιο στη συνεχή αντιπαράθεση μεταξύ της κυβέρνησης του Donald Trump και του εκπαιδευτικού ιδρύματος.
Συγκεκριμένα, το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων του Υπουργείου επεσήμανε ότι ελέγχει αν τα προγράμματα οικονομικής βοήθειας του Harvard, τα οποία βασίζονται σε κεφάλαια από την Κίνα, αποκλείουν φοιτητές που είναι Αμερικανοί πολίτες. Σύμφωνα με την καταγγελία του Υπουργείου, το πανεπιστήμιο φαίνεται να αποδέχεται κεφάλαια από κινεζικές πηγές, οι οποίες θέτουν περιορισμούς στη χρήση τους, ευνοώντας φοιτητές με βάση την εθνική τους καταγωγή –πιθανότατα Κινέζους– εις βάρος άλλων, συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών.
Το Harvard, που εδρεύει στο Cambridge της Massachusetts, δεν προχώρησε άμεσα σε κάποιο σχόλιο. Ωστόσο, στο παρελθόν είχε υποστηρίξει ότι δεν εφαρμόζει πολιτικές διακρίσεων και έχει χαρακτηρίσει τις έρευνες της κυβέρνησης Trump ως «αντίποινα» λόγω της άρνησης του πανεπιστημίου να υποχωρήσει και να περιορίσει την ανεξαρτησία του.
Η κυβέρνηση Trump έχει στοχοποιήσει το Harvard και άλλα κορυφαία πανεπιστήμια με έρευνες, απειλώντας ακόμη και με αναστολή της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για μια σειρά ζητημάτων, όπως οι διαδηλώσεις υπέρ της Παλαιστίνης σχετικά με την επίθεση του συμμάχου των ΗΠΑ, του Israel, στη Γάζα, καθώς και για ζητήματα που αφορούν τη διαφορετικότητα και την πολιτική για τους τρανς φοιτητές. Από την πλευρά τους, οργανώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα προειδοποιούν ότι αυτές οι ομοσπονδιακές παρεμβάσεις απειλούν την ελευθερία του λόγου και την ακαδημαϊκή ελευθερία.
Υπενθυμίζεται ότι η αμερικανική νομοθεσία επιβάλλει στα πανεπιστήμια να δηλώνουν δωρεές από ξένες πηγές που υπερβαίνουν τα 250.000 δολάρια ετησίως. Το Harvard έχει δηλώσει ότι υποβάλλει τις σχετικές αναφορές εδώ και δεκαετίες, συμμορφούμενο πλήρως με τον νόμο.
