Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έδωσε εντολή στον στρατό της χώρας να επεκτείνει περαιτέρω τις εισβολές στο νότιο Λίβανο, καθώς οι περιφερειακές εντάσεις κορυφώνονται εν μέσω του αμερικανο-ισραηλινού πολέμου κατά του Ιράν. «Μόλις διέταξα την περαιτέρω επέκταση της υφιστάμενης ζώνης ασφαλείας. Είμαστε αποφασισμένοι να αλλάξουμε ριζικά την κατάσταση στον βορρά [του Ισραήλ]», δήλωσε ο Νετανιάχου σε βιντεοσκοπημένη ανακοίνωση από τη Βόρεια Διοίκηση την Κυριακή, προωθώντας την αναφερόμενη προσπάθεια της χώρας του να αντιγράψει το «μοντέλο της Γάζας» κατοχής.
Η ανακοίνωση του Νετανιάχου έγινε καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις προωθήθηκαν σε πολλαπλές περιοχές του νοτίου Λιβάνου σε μια συντονισμένη προσπάθεια προς τον ποταμό Λιτάνι, με στόχο την απώθηση της Χεζμπολάχ, η οποία εντάχθηκε στον ευρύτερο πόλεμο κατά του Ιράν στις αρχές Μαρτίου με ανταποδοτικές επιθέσεις στο Ισραήλ μετά τη δολοφονία του πρώην ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι.
Ο ανταποκριτής του Al Jazeera από την Τύρο του νοτίου Λιβάνου, Ομπέιντα Χίττο, ανέφερε ότι οι μάχες μεταξύ της Χεζμπολάχ και του Ισραήλ είχαν «ενταθεί» τις τελευταίες ώρες. Είπε ότι ισραηλινά στρατεύματα είχαν φτάσει σε έναν παραπόταμο του ποταμού Λιτάνι νότια της πόλης Καντάρα, στο ανατολικό μέτωπο κοντά στην αλ-Μουχαϊσιμπάτ. Ο Χίττο περιέγραψε την εξέλιξη ως «μεγάλη στρατηγική αλλαγή». «Αυτός ο παραπόταμος που έφτασαν νότια της Καντάρα απέχει μόλις λίγα χιλιόμετρα, και σε ορισμένα σημεία, μόλις λίγες εκατοντάδες μέτρα από τον ίδιο τον ποταμό Λιτάνι», είπε. «Οπότε αυτό θα μετατραπεί σε μεγάλη μάχη, με βάση αυτά που ακούμε από τη Χεζμπολάχ».
Τουλάχιστον 1.238 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από τότε που ο Λίβανος σύρθηκε στον πόλεμο στις 2 Μαρτίου, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας του Λιβάνου. Ο απολογισμός περιλαμβάνει 124 παιδιά, ενώ περισσότεροι από 3.500 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωσή του. Μόνο το Σάββατο και την Κυριακή, 49 άνθρωποι σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων 10 διασωστών και τριών δημοσιογράφων.
Η ανταποκρίτρια του Al Jazeera από τη Βηρυτό, Ζέινα Χόντρ, δήλωσε ότι «δεν υπάρχει χαλάρωση στις ισραηλινές επιθέσεις». Τα Ηνωμένα Έθνη αναφέρουν ότι έχουν εκτοπιστεί πάνω από 1,2 εκατομμύρια άνθρωποι.
Τελετή κηδείας για τρεις δημοσιογράφους
Εκατοντάδες πενθούντες συγκεντρώθηκαν την Κυριακή στην Σουέιφατ, νότια της Βηρυτού, για τις κηδείες τριών δημοσιογράφων που σκοτώθηκαν από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή κατά τη διάρκεια της κάλυψης του πολέμου, επίθεση που καταδικάστηκε από τον Λίβανο ως «κατάφωρο έγκλημα». Η επίθεση του Σαββάτου στο όχημα των δημοσιογράφων στην πόλη Τζέζιν σκότωσε τον Αλί Σούιμπ, έμπειρο ανταποκριτή του τηλεοπτικού καναλιού Al-Manar της Χεζμπολάχ, τη Φατιμάν Φτουνί του φιλο-Χεζμπολάχ καναλιού Al Mayadeen και τον αδελφό της, τον καμεραμάν Μοχάμεντ Φτουνί.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε σε ανακοίνωση ότι σκότωσε τον Σούιμπ σε στοχευμένη επίθεση. Χαρακτηρίζοντάς τον «τρομοκράτη», ισχυρίστηκε χωρίς αποδείξεις ότι ήταν στέλεχος πληροφοριών της Χεζμπολάχ και τον κατηγόρησε ότι κατέγραφε τις θέσεις ισραηλινών στρατιωτών στον Λίβανο. Ο στρατός δεν σχολίασε τη δολοφονία της Φτουνί και του αδελφού της. Κάτω από διάσπαρτη βροχή, οι τρεις κηδεύτηκαν σε προσωρινό νεκροταφείο – μια συνήθης πρακτική σε καιρούς πολέμου για όσους δεν μπορούν να ταφούν στις πατρίδες τους.
«Η Φατιμά και ο Αλί ήταν ήρωες», δήλωσε σε συγγενή της Φτουνί, που έδωσε μόνο το μικρό του όνομα, Κασέμ, στο πρακτορείο ειδήσεων AFP. Ο Χίττο του Al Jazeera ανέφερε ότι υπήρχε μια διάθεση «θλίψης, αλλά και αψήφησης» στο νότιο Λίβανο. «Καθώς οι άνθρωποι θρηνούν αυτούς τους δημοσιογράφους, το μήνυμα από τα μέλη των μέσων ενημέρωσης είναι σαφές: δεν θα εκφοβιστούν· θα συνεχίσουν να αναφέρουν ασταμάτητα», είπε.
Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό δήλωσε την Κυριακή στο δημόσιο ραδιόφωνο France 3 ότι οι δημοσιογράφοι που εργάζονται σε ζώνες πολέμου «δεν πρέπει ποτέ να στοχοποιούνται», ακόμη και όταν «έχουν δεσμούς με τα εμπόλεμα μέρη». «Εάν επιβεβαιωθεί πράγματι ότι οι δημοσιογράφοι που αφορούν στοχοποιήθηκαν εσκεμμένα από τον ισραηλινό στρατό, τότε αυτό είναι εξαιρετικά σοβαρό και μια κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου», δήλωσε ο Μπαρό.
Η Επιτροπή Προστασίας Δημοσιογράφων (CPJ) έχει καταγράψει τουλάχιστον 11 ισραηλινές δολοφονίες Λιβανέζων δημοσιογράφων και εργαζομένων Τύπου από την έναρξη των εχθροπραξιών μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ το 2023, οι οποίες υποτίθεται ότι έληξαν με κατάπαυση του πυρός τον Νοέμβριο του 2024, την οποία το Ισραήλ έχει παραβιάσει επανειλημμένα. Στη Λωρίδα της Γάζας, όπου το Ισραήλ πολέμησε ενάντια στην παλαιστινιακή ένοπλη οργάνωση Χαμάς από τον Οκτώβριο του 2023 έως την κατάπαυση του πυρός τον Οκτώβριο του 2025, η οποία επίσης έχει παραβιαστεί επανειλημμένα, 210 Παλαιστίνιοι δημοσιογράφοι και εργαζόμενοι στα μέσα ενημέρωσης έχουν σκοτωθεί από τον ισραηλινό στρατό, ανέφερε η CPJ.
