Η Τεχεράνη προχώρησε στην κήρυξη των ευρωπαϊκών στρατών ως «τρομοκρατικών ομάδων», σε μια ενέργεια αντιποίνων, μετά την πρόσφατη απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να χαρακτηρίσει την Επαναστατική Φρουρά του Ισλαμικού Στρατού (IRGC) ως «τρομοκρατική οργάνωση». Η απόφαση αυτή ελήφθη από το ιρανικό κοινοβούλιο, υπό την προεδρία του Mohammad Bagher Ghalibaf, επικαλούμενο το Άρθρο 7 του Νόμου για Μέτρα Καταπολέμησης της Δήλωσης της IRGC ως Τρομοκρατικής Οργάνωσης.
Ο κ. Ghalibaf δήλωσε ότι «οι Ευρωπαίοι ουσιαστικά πυροβόλησαν τον εαυτό τους στο πόδι και, για άλλη μια φορά, μέσω τυφλής υπακοής στους Αμερικανούς, αποφάσισαν ενάντια στα συμφέροντα του ίδιου τους του λαού». Η απόφαση της ΕΕ για τον IRGC ανακοινώθηκε από τον επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Kaja Kallas, την Πέμπτη, τονίζοντας ότι η καταστολή δεν μπορεί να «μείνει αναπάντητη». «Οποιοδήποτε καθεστώς σκοτώνει χιλιάδες δικούς του ανθρώπους, εργάζεται προς τη δική του καταστροφή», ανέφερε η Kallas στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σύμφωνα με την οργάνωση Human Rights Activists News Agency, έχουν επιβεβαιωθεί 6.713 θάνατοι κατά τη διάρκεια των ευρείας κλίμακας διαδηλώσεων που ξεκίνησαν στις 28 Δεκεμβρίου, αρχικά λόγω οικονομικών προβλημάτων, αλλά εξελίχθηκαν σε σοβαρή πρόκληση για την κυβέρνηση. Οι ιρανικές αρχές δεν έχουν ανακοινώσει επίσημους αριθμούς συλλήψεων, αλλά ανέφεραν ότι τουλάχιστον 3.117 άτομα σκοτώθηκαν κατά τις διαδηλώσεις, εκ των οποίων 2.427 περιγράφονται ως «αθώοι» διαδηλωτές ή μέλη των δυνάμεων ασφαλείας. Σημειώνεται ότι η πρόσβαση στο διαδίκτυο και η κινητή τηλεφωνία είχαν διακοπεί σε όλο το Ιράν τη νύχτα της 8ης Ιανουαρίου, κατά την κορύφωση των διαδηλώσεων.
Ο IRGC, ως κλάδος του ιρανικού στρατού που ιδρύθηκε μετά την Ιρανική Επανάσταση του 1979, λειτουργεί παράλληλα με τις τακτικές ένοπλες δυνάμεις, υπακούει απευθείας στον Ανώτατο Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην άμυνα, τις εξωτερικές επιχειρήσεις και την περιφερειακή επιρροή του Ιράν.
Η αντίδραση του Ιράν έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump να απειλεί επανειλημμένα με στρατιωτικά χτυπήματα και Ιρανούς αξιωματούχους να προειδοποιούν ότι οποιαδήποτε επίθεση θα προκαλέσει «ολοκληρωτική» απάντηση. Παράλληλα, το Ιράν έχει προγραμματίσει στρατιωτική άσκηση με πραγματικά πυρά την Κυριακή και τη Δευτέρα στο στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου. Ο Trump δήλωσε το Σάββατο ότι το Ιράν «συνομιλεί σοβαρά» με τις ΗΠΑ, λίγες ώρες αφότου ο κορυφαίος αξιωματούχος εθνικής ασφαλείας του Ιράν ανέφερε ότι οι διαπραγματεύσεις προχωρούν.
