Δεκαπέντε μετανάστες και αιτούντες άσυλο από τη Νότια Αμερική, οι οποίοι απελάθηκαν πρόσφατα από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καταγγέλλουν ότι υφίστανται έντονες πιέσεις προκειμένου να επιστρέψουν στις χώρες καταγωγής τους, παρά τους σοβαρούς κινδύνους που αντιμετωπίζουν για τη ζωή τους. Οι γυναίκες από την Κολομβία, το Περού και το Εκουαδόρ, που μίλησαν στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters, ανέφεραν ότι από την άφιξή τους στο αφρικανικό κράτος την προηγούμενη εβδομάδα, δεν τους έχει δοθεί καμία αξιόπιστη εναλλακτική λύση πέρα από τον επαναπατρισμό.
«Αισθανόμαστε την πίεση να συμφωνήσουμε στην επιστροφή μας, παρά τους κινδύνους που ελλοχεύουν», δήλωσε μια 29χρονη από την Κολομβία, η οποία ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία της για λόγους ασφαλείας. Η ομάδα αυτή μεταφέρθηκε στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στο πλαίσιο μιας αμφιλεγόμενης συμφωνίας με την κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump, ο οποίος, από την έναρξη της δεύτερης θητείας του, έχει εφαρμόσει αυστηρά μέτρα για τον περιορισμό της μετανάστευσης και την απέλαση ατόμων, ακόμη και εκείνων με νόμιμο καθεστώς.
Μεταξύ των 15 απελαθέντων, υπάρχουν άτομα που είχαν ζητήσει άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες, επικαλούμενα διώξεις στις πατρίδες τους. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της 29χρονης, η οποία στην αίτησή της τον Ιανουάριο του 2024 ανέφερε ότι είχε πέσει θύμα απαγωγής και βασανιστηρίων από ένοπλη ομάδα στην Κολομβία, ενώ είχε υποστεί κακοποίηση και από τον πρώην σύζυγό της, που ήταν αστυνομικός. Μάλιστα, δικαστής μετανάστευσης είχε αποφανθεί τον Μάιο του 2025 ότι ήταν εξαιρετικά πιθανό να υποστεί βασανιστήρια σε περίπτωση επιστροφής της.
Από την πλευρά της, η 30χρονη Gabriela, επίσης από την Κολομβία, δήλωσε στο πρακτορείο AFP ότι ενημερώθηκε για τη μεταφορά της στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό μόλις μία ημέρα πριν από την πτήση, κατά τη διάρκεια της οποίας οι μετανάστες ήταν δεμένοι με χειροπέδες. «Δεν ήθελα να πάω στο Κονγκό, φοβάμαι, δεν ξέρω ούτε τη γλώσσα», εξομολογήθηκε. Οι υποστηρικτές των δικαιωμάτων των μεταναστών επισημαίνουν ότι αυτές οι απελάσεις σε τρίτες χώρες, όπως η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό –περιοχές με ιστορικό παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων– στοχεύουν στον εκφοβισμό των προσφύγων. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε η δικηγόρος Alma David, ο στόχος είναι να οδηγηθούν οι άνθρωποι σε μια τοποθεσία τόσο ξένη προς αυτούς, ώστε να παραιτηθούν και να δεχτούν την επιστροφή στην πατρίδα τους, παρά τον τεράστιο κίνδυνο.
