Μία σημαντική εξέλιξη σημειώθηκε αναφορικά με τα τηλεοπτικά δικαιώματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 στην Ινδία, καθώς η εταιρεία Zee Entertainment επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τη FIFA. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, μόλις λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη του τουρνουά στις 11 Ιουνίου, καθώς οι συνομιλίες της διεθνούς ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας με την κοινοπραξία Reliance-Disney έχουν οδηγηθεί σε αδιέξοδο.
Η FIFA είχε αρχικά θέσει ως στόχο το ποσό των 100 εκατομμυρίων δολαρίων για τα δικαιώματα των Παγκοσμίων Κυπέλλων του 2026 και του 2030 στην Ινδία, ενώ σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, η τελευταία της αξίωση δεν έπεφτε κάτω από τα 60 εκατομμύρια δολάρια. Το ποσό αυτό κρίνεται ιδιαίτερα υψηλό, δεδομένου ότι η προσφορά της Reliance-Disney, συμφερόντων του δισεκατομμυριούχου Mukesh Ambani, περιοριζόταν στα 20 εκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, η Sony, αν και εξέτασε το ενδεχόμενο, επέλεξε να μην καταθέσει επίσημη πρόταση.
Η Zee Entertainment προχώρησε στη γνωστοποίηση των συνομιλιών στο πλαίσιο της παρουσίασης του Unite8 Sports, ενός νέου χαρτοφυλακίου αθλητικών καναλιών που στοχεύει στην ενίσχυση της θέσης της στην αγορά. Η σημασία της ινδικής αγοράς είναι αδιαμφισβήτητη, καθώς το 2022, κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ, η Ινδία συγκέντρωσε σχεδόν 84 εκατομμύρια τηλεθεατές. Με περισσότερους από 745 εκατομμύρια φιλάθλους να παρακολουθούν τη δράση από όλα τα μέσα, η χώρα βρέθηκε στην πρώτη δεκάδα παγκοσμίως, ξεπερνώντας ακόμα και εθνικές ομάδες με μεγάλη παράδοση όπως η Γερμανία, η Γαλλία και η Αγγλία.
