Η Κίνα παρουσίασε το νέο της καινοτόμο δίκτυο υπολογιστικής ισχύος στο διάστημα, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να επεξεργάζεται δεδομένα δορυφόρων μέσω τεχνητής νοημοσύνης πριν αυτά σταλούν στη Γη. Το πρόγραμμα, με την ονομασία Xingshu –δηλαδή «Αστρικός Κόμβος»–, αναμένεται να αποτελείται τελικά από περίπου 1.000 δορυφόρους, σύμφωνα με όσα δήλωσε ο Chi Nan, καθηγητής οπτικών επικοινωνιών στο Πανεπιστήμιο Fudan, κατά τη διάρκεια του συνεδρίου World Artificial Intelligence (AI) Conference στη Σαγκάη.
Το έργο αποτελεί καρπό της συνεργασίας του Πανεπιστημίου Fudan και της εταιρείας Shanghai Xingshu Tiansuan Space Technology Co. Όπως εξήγησε ο Chi, το δίκτυο θα προσφέρει υπολογιστικές υπηρεσίες κατά παραγγελία, επιτρέποντας σε κυβερνήσεις και ιδιωτικές εταιρείες στους τομείς της ενέργειας, της ναυτιλίας και των οικονομικών να νοικιάζουν υπολογιστική ισχύ ανά ώρα.
Η βασική ιδέα πίσω από αυτό το εγχείρημα είναι απλή: αφού τα δεδομένα παράγονται στο διάστημα, θα πρέπει και να επεξεργάζονται εκεί. Αντί οι δορυφόροι να στέλνουν ολόκληρο τον όγκο των εικόνων και των μετρήσεων στη Γη, θα αναλύουν τα δεδομένα σε τροχιά και θα μεταδίδουν μόνο τα τελικά αποτελέσματα. Αυτό θα επιτρέψει την πραγματοποίηση προβλέψεων καιρού και προειδοποιήσεων για καταστροφές σε πραγματικό χρόνο, απελευθερώνοντας ταυτόχρονα πολύτιμο εύρος ζώνης.
Το Xingshu θα λειτουργεί συνδυάζοντας έναν κεντρικό δορυφόρο-υπολογιστή, που ονομάζεται «διαστημικός εγκέφαλος», με δορυφόρους παρατήρησης της Γης. Η ανάπτυξη του έργου θα γίνει σε τρεις φάσεις, ξεκινώντας με μια δοκιμαστική εφαρμογή που θα περιλαμβάνει δύο υπολογιστικούς και 12 αισθητήρες με τεχνητή νοημοσύνη, για να φτάσει σταδιακά στον τελικό στόχο των 1.000 δορυφόρων.
Πρόκειται για την τελευταία προσπάθεια της χώρας στον τομέα αυτό, μετά τα προγράμματα Tiansuan και Three-Body. Παράλληλα, ο Elon Musk μέσω της SpaceX έχει προτείνει μια διαφορετική προσέγγιση για χρήση δορυφόρων ως κέντρα δεδομένων, ωστόσο οι Κινέζοι επιστήμονες επιμένουν στη δική τους στρατηγική, θεωρώντας πως είναι πιο αποτελεσματική για την επεξεργασία δορυφορικών πληροφοριών.
