Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ξεκίνησε με τον ιδανικότερο τρόπο για το Μεξικό, με τους Julian Quinones και Raul Jimenez να πετυχαίνουν τα γκολ που χάρισαν τη νίκη με 2-0 επί της Νότιας Αφρικής. Μόλις στο 9ο λεπτό της αναμέτρησης, στο εμβληματικό Azteca Stadium στην Mexico City, ο Julian Quinones άνοιξε το σκορ, γνωρίζοντας την αποθέωση από χιλιάδες φιλάθλους.

Ο 29χρονος επιθετικός, ο οποίος γεννήθηκε στην Κολομβία αλλά απέκτησε τη μεξικανική υπηκοότητα το 2023, πέρασε στην ιστορία του αθλήματος ως ο παίκτης που πέτυχε το πρώτο γκολ της διοργάνωσης. Ο Quinones, ο οποίος αγωνίζεται πλέον στη Saudi Pro League για λογαριασμό της Al-Qadsiah, έγραψε το όνομά του δίπλα σε θρύλους όπως ο Pele.

Τη νίκη «σφράγισε» στο 67ο λεπτό ο έμπειρος Raul Jimenez. Για τον 35χρονο άσο, το γκολ αυτό είχε ιδιαίτερη συναισθηματική φόρτιση, καθώς αποτελεί την κορύφωση της επιστροφής του στην ενεργό δράση μετά το σοβαρό κάταγμα κρανίου που υπέστη το 2020, σε σύγκρουση με τον David Luiz. Ο Jimenez, ο οποίος αγωνίζεται με προστατευτικό κάλυμμα στο κεφάλι από την επιστροφή του στους Wolverhampton Wanderers, ξέσπασε σε δάκρυα, αφιερώνοντας το τέρμα στη μνήμη του πατέρα του, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον Μάρτιο.