Ένα οδυνηρό τέλος στη διεθνή του καριέρα γράφτηκε για τον Wataru Endo, καθώς ο αρχηγός της εθνικής ομάδας της Ιαπωνίας ανακοίνωσε την απόσυρσή του από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, χάνοντας το World Cup 2026. Ο 33χρονος μέσος της Liverpool, παρά τις προσπάθειες αποκατάστασης από τον τραυματισμό στο πόδι που τον ταλαιπωρούσε, δεν κατάφερε να κερδίσει τη μάχη με τον χρόνο.
Ο τραυματισμός, ο οποίος τον είχε κρατήσει εκτός αγωνιστικής δράσης από τον Φεβρουάριο μετά το παιχνίδι με τη Sunderland, υποτροπίασε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της ομάδας στο Μεξικό. Παρά το γεγονός ότι συμμετείχε σε προπονήσεις στο Nashville, η κατάστασή του δεν του επέτρεψε να είναι έτοιμος για τις υποχρεώσεις της ομάδας στον έκτο όμιλο, όπου η Ιαπωνία θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία, την Τυνησία και τη Σουηδία. Τη θέση του στην αποστολή πήρε ο Shuto Machino, παίκτης της Borussia Monchengladbach.
Μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Wataru Endo εξέφρασε την απογοήτευσή του για την απουσία του από το κορυφαίο τουρνουά, τονίζοντας ωστόσο την υπερηφάνεια του για την πρόοδο της ομάδας από το World Cup του Κατάρ. «Έχω αποφασίσει να αποσυρθώ από την εθνική ομάδα. Από εδώ και στο εξής, θα στηρίζω την Ιαπωνία ως ένας φίλαθλος», δήλωσε χαρακτηριστικά. Ο έμπειρος άσος αποχωρεί από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχοντας καταγράψει 73 συμμετοχές και 4 γκολ από το ντεμπούτο του το 2015, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία παρακαταθήκη.
