Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ έφτασε στο Καμερούν, συνεχίζοντας την έκκληση για ειρήνη και συνύπαρξη, μια στάση που έχει προκαλέσει την οργή του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ. Ο πρώτος ποντιφίκας από τις ΗΠΑ προσγειώθηκε στην αφρικανική χώρα, όπου απηύθυνε ομιλία καταδικάζοντας τις «επιθυμίες των πλουσίων και ισχυρών» και καλώντας σε ειρήνη σε μια χώρα που σπαράσσεται από θρησκευτικές συγκρούσεις.
«Είναι καιρός να εξετάσουμε τη συνείδησή μας και να κάνουμε ένα τολμηρό άλμα προς τα εμπρός», δήλωσε ο Λέων, μιλώντας ενώπιον του Προέδρου Πολ Μπιά, ο οποίος ηγείται του Καμερούν από το 1982. «Για να επικρατήσουν η ειρήνη και η δικαιοσύνη, πρέπει να σπάσουν οι αλυσίδες της διαφθοράς – που αμαυρώνουν την εξουσία και στερούν από την αξιοπιστία της», πρόσθεσε.
Ο Πάπας Λέων βρίσκεται στο Καμερούν ως μέρος μιας 10ήμερης περιοδείας στην Αφρική, κατά την οποία συνεχίζει να εκφράζει ένα ανοιχτό μήνυμα ειρήνης, καταπολέμησης της διαφθοράς και κοινωνικής δικαιοσύνης. Η επίσκεψή του στο Καμερούν, που θα διαρκέσει τρεις ημέρες, περιλαμβάνει μια «συνάντηση για την ειρήνη» στη βορειοδυτική πόλη Μπαμέντα, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο συγκρούσεων από αυτονομιστικές δυνάμεις. Οι δυνάμεις αυτές ανακοίνωσαν τρίημερη ανακωχή κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του πάπα.
Η ξεκάθαρη θέση του Καθολικού ηγέτη σε ζητήματα όπως τα δικαιώματα και η αξιοπρέπεια των μεταναστών, καθώς και η κριτική του στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν, έχουν προκαλέσει αντιπαράθεση με την κυβέρνηση Τραμπ. Ο πάπας έχει χαρακτηρίσει τις απειλές του Τραμπ να καταστρέψει τον ιρανικό πολιτισμό «πραγματικά απαράδεκτες», ενώ ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ.Ντ. Βανς, ο οποίος έχει ασπαστεί τον Καθολικισμό, δήλωσε πρόσφατα ότι ο πάπας θα πρέπει «να είναι προσεκτικός» όταν μιλά για θεολογία.
Ο ίδιος ο Τραμπ έχει επιτεθεί στον ηγέτη της Καθολικής Εκκλησίας μέσω μιας σειράς αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κατηγορώντας τον ότι είναι «αδύναμος απέναντι στο έγκλημα» και πολύ κοντά στην πολιτική αριστερά. Οι επιθέσεις του Αμερικανού προέδρου στον πάπα έχουν προκαλέσει δυσαρέσκεια σε ορισμένους θρησκευόμενους υποστηρικτές του. Ο Τραμπ προκάλεσε επίσης αντιδράσεις όταν μοιράστηκε μια εικόνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία στη συνέχεια διαγράφηκε, και έδειχνε τον ίδιο ως Ιησού Χριστό.
Ο Πάπας Λέων έχει απαντήσει διπλωματικά αλλά σταθερά σε αυτές τις επιθέσεις, δηλώνοντας ότι «δεν φοβάται» την κυβέρνηση Τραμπ και θα συνεχίσει τις εκκλήσεις του για ειρήνη και κριτική στον πόλεμο. Μιλώντας για την επίσκεψή του στο Μεγάλο Τζαμί της Αλγερίας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο πάπας ανέφερε ότι ένα μήνυμα ανοχής και ενότητας είναι απαραίτητο σε έναν κόσμο που υποφέρει από συγκρούσεις. «Πιστεύω ότι η επίσκεψη στο τζαμί ήταν σημαντική για να πούμε ότι, παρόλο που έχουμε διαφορετικές πεποιθήσεις, διαφορετικούς τρόπους λατρείας, διαφορετικούς τρόπους ζωής, μπορούμε να ζήσουμε μαζί ειρηνικά», είπε. «Και επομένως, πιστεύω ότι η προώθηση αυτού του είδους εικόνας είναι κάτι που ο κόσμος χρειάζεται να ακούσει σήμερα».
