Ο Γερμανός καγκελάριος, Friedrich Merz, επιβεβαίωσε τη στήριξη της χώρας του στη δημιουργία ενός παλαιστινιακού κράτους, ενώ ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Benjamin Netanyahu, απέρριψε εκ νέου ένα τέτοιο ενδεχόμενο, κατά τη διάρκεια της πρώτης επίσκεψης του Γερμανού ηγέτη στο Ισραήλ. Σε κοινή συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν την Κυριακή στην Ιερουσαλήμ, οι δύο ηγέτες αναφέρθηκαν στις προτεραιότητές τους για τη Γάζα και την κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Η επίσκεψη του Merz πραγματοποιείται υπό το σκι του πολέμου στη Γάζα, τον οποίο ο Γερμανός καγκελάριος, ηγέτης μιας από τις πιο σθεναρές υποστηρίστριες του Ισραήλ, δεν θεωρεί γενοκτονία. Ο Merz δήλωσε ότι η Γερμανία, ένας από τους πιο ακλόνητους συμμάχους του Ισραήλ, επιθυμεί ένα νέο Μέσο Ανατολής που να αναγνωρίζει ένα παλαιστινιακό κράτος δίπλα στο Κράτος του Ισραήλ, και ότι οι διαπραγματεύσεις για τη δημιουργία ενός τέτοιου κράτους πρέπει να ξεκινήσουν άμεσα.
Αντιθέτως, ο Netanyahu δήλωσε ότι το ισραηλινό κοινό αντιτίθεται σε οποιαδήποτε λύση δύο κρατών, και ότι η πολιτική προσάρτηση της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης – μια ανησυχία που είχε εκφράσει ο Merz και είχε απορριφθεί επίσης από την κυβέρνηση του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump – παραμένει αντικείμενο συζήτησης, αν και η παρούσα κατάσταση αναμένεται να παραμείνει ως έχει για το άμεσο μέλλον. “Ο σκοπός ενός παλαιστινιακού κράτους είναι να καταστρέψει το εβραϊκό κράτος”, δήλωσε ο Netanyahu χωρίς να επεκταθεί. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός πρόσθεσε ότι η πρώτη φάση του σχεδίου του Trump για τη Γάζα ολοκληρώνεται σύντομα και ότι θα έχει “πολύ σημαντικές συζητήσεις” στα τέλη Δεκεμβρίου για το πώς θα διασφαλιστεί η επίτευξη της δεύτερης φάσης. Θα συναντήσει επίσης τον Trump αργότερα αυτόν τον μήνα.
Η σχέση των δύο χωρών έχει δοκιμαστεί λόγω της Γάζας. Ο πόλεμος στη Γάζα έχει δοκιμάσει τους παραδοσιακά ισχυρούς δεσμούς μεταξύ Ισραήλ και Γερμανίας, για την οποία η στήριξη στο Ισραήλ αποτελεί θεμελιώδη αρχή της εξωτερικής της πολιτικής, λόγω της ιστορικής ενοχής για το Ολοκαύτωμα. Τον Αύγουστο, οι ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα οδήγησαν τη Γερμανία – δεύτερο μεγαλύτερο προμηθευτή όπλων του Ισραήλ μετά τις ΗΠΑ – να περιορίσει τις πωλήσεις όπλων για χρήση στη Γάζα. Τότε, ο Merz είχε δηλώσει, σε μια σπάνια δημόσια κριτική προς το Ισραήλ από Γερμανό ηγέτη, ότι η κυβέρνησή του δεν μπορούσε πλέον να αγνοεί τον αυξανόμενο αριθμό θυμάτων μεταξύ των αμάχων στην πολιορκημένη και βομβαρδισμένη περιοχή. Ο Netanyahu είχε εκφράσει την οργή του για τους περιορισμούς, οι οποίοι άρθηκαν δύο εβδομάδες αργότερα. Ο Merz αναφέρθηκε στο θέμα το Σάββατο, λέγοντας ότι “οι ενέργειες του ισραηλινού στρατού στη Γάζα μας έχουν δημιουργήσει ορισμένα διλήμματα [και] εμείς έχουμε ανταποκριθεί σε αυτά” και προσθέτοντας ότι “το Ισραήλ έχει το δικαίωμα να αμύνεται”.
Ο Merz, ο οποίος ανέλαβε την εξουσία πριν από επτά μήνες, επισκέπτεται το Ισραήλ σχετικά αργά σε σχέση με τους προκατόχους του, καθώς ο Olaf Scholz είχε επισκεφθεί το Ισραήλ μετά από τρεις μήνες και η Angela Merkel μετά από δύο. Στη συνέντευξη Τύπου στην Ιερουσαλήμ, ο Merz δήλωσε ότι οι ηγέτες δεν συζήτησαν την επίσκεψη του Netanyahu – ο οποίος αντιμετωπίζει ένταλμα σύλληψης για εγκλήματα πολέμου στη Γάζα από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ΔΠΔ) – στο Βερολίνο. “Δεν συζητήσαμε την πιθανότητα ο πρωθυπουργός Netanyahu να ταξιδέψει στη Γερμανία. Δεν υπάρχει λόγος να το συζητήσουμε αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο Merz στους δημοσιογράφους. “Αν ο χρόνος το επιτρέπει, θα εξέδιδα μια τέτοια πρόσκληση αν ήταν κατάλληλο. Αλλά αυτό δεν είναι θέμα για κανέναν από εμάς αυτή τη στιγμή.” Νωρίτερα φέτος, ο Merz είχε υποσχεθεί να προσκαλέσει τον Ισραηλινό ηγέτη και τον διαβεβαίωσε ότι δεν θα συλλαμβανόταν σε γερμανικό έδαφος.
Εν τω μεταξύ, στη Γερμανία, ακτιβιστές στην πρωτεύουσα Βερολίνο πραγματοποίησαν διαδήλωση για να καταδικάσουν τον συνεχιζόμενο πόλεμο στη Γάζα, να απαιτήσουν τον τερματισμό των εξαγωγών όπλων στο Ισραήλ και να εκφράσουν την υποστήριξή τους στην Παλαιστίνη. Υπήρξε επίσης κριτική από την πολιτική αντιπολίτευση στη Γερμανία προς τον Merz για το ταξίδι του για να συναντήσει έναν ηγέτη με ένα ένταλμα σύλληψης από το ΔΠΔ σε εκκρεμότητα.
Πριν από τη συνάντησή του με τον Netanyahu, ο Merz είχε επισκεφθεί το μνημείο του Ολοκαυτώματος Yad Vashem στην Ιερουσαλήμ, όπου επανέλαβε την αδιάλειπτη στήριξη του Βερολίνου. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, δήλωσε ότι “η Γερμανία πρέπει να σταθεί υπέρ της ύπαρξης και της ασφάλειας του Ισραήλ”, αφού αναγνώρισε την “διαρκή ιστορική ευθύνη” της χώρας του για τη μαζική εξόντωση των Εβραίων κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Κατά την άφιξή του στο Ισραήλ το Σάββατο, ο Merz υποδέχθηκε στο αεροδρόμιο Ben Gurion του Τελ Αβίβ από τον Ισραηλινό υπουργό Εξωτερικών Gideon Saar, ο οποίος αποκάλεσε τον Merz “φίλο του Ισραήλ”. Στη συνέχεια, συναντήθηκε με τον Ισραηλινό πρόεδρο Isaac Herzog στην Ιερουσαλήμ αργότερα εκείνο το βράδυ.
Η σχέση μεταξύ Γερμανίας και Ισραήλ παραμένει “πολύ ισχυρή”, παρά τις πρόσφατες εντάσεις λόγω της Γάζας. Όχι μόνο η Γερμανία έχει επανεκκινήσει τις εξαγωγές όπλων στο Ισραήλ μετά από μια σύντομη μερική αναστολή, αλλά πρόσφατα υπέγραψε μια συμφωνία 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για ένα ισραηλινό σύστημα αμυντικής ασπίδας πυραύλων, που αναφέρεται ως η μεγαλύτερη συμφωνία εξαγωγής όπλων στην ιστορία του Ισραήλ. Η στήριξη της Γερμανίας έχει αποδειχθεί αμφιλεγόμενη στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, με τη Γερμανία να κατηγορείται για συνέργεια σε γενοκτονία για τη στρατιωτική της υποστήριξη προς το Ισραήλ, πριν οι δικαστές στο Διεθνές Δικαστήριο της Δικαιοσύνης (ICJ) αποφασίσουν κατά της έκδοσης έκτακτων διαταγών για τον τερματισμό των γερμανικών εξαγωγών όπλων. “Η ίδια η επίσκεψη είναι αρκετά αμφιλεγόμενη δεδομένου ότι η Γερμανία είναι μέλος του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου και υποχρεούται να παραδώσει τον Netanyahu στο δικαστήριο, όχι να τον συναντήσει”, σημείωσε η Al Jazeera. Η δημοσιογράφος πρόσθεσε ότι το Ισραήλ έχει μικρή ανοχή στην κριτική από τη Γερμανία, αλλά κατανοεί ότι τα περιστασιακά σχόλια που αμφισβητούν τις ενέργειές του έχουν μικρή επίδραση στην πολιτική απάντηση του Βερολίνου. “Το ισραηλινό πολιτικό σύστημα… κατανοεί ότι ακόμη και αυτή η κριτική… δεν οδηγεί σε κάτι ουσιαστικό όσον αφορά την πολιτική”, δήλωσε, περιγράφοντας το Βερολίνο ως “αδιάσειστο τείχος στην Ευρωπαϊκή Ένωση ενάντια σε οποιαδήποτε κριτική, οποιαδήποτε δράση, οποιεσδήποτε κυρώσεις κατά του Ισραήλ”.
