Ενώ ο πόλεμος μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν μαίνεται, με την Ουάσινγκτον να δεσμεύεται για αποστολή επιπλέον στρατευμάτων και στρατιωτικών μέσων στη Μέση Ανατολή και την Τεχεράνη να διευρύνει τις ανταποδοτικές της επιθέσεις σε όλη την περιοχή, την Πέμπτη, κορυφαίοι αξιωματούχοι υπό την ηγεσία του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, έστρεψαν την προσοχή τους σε ένα άλλο στρατιωτικό μέτωπο: τη Λατινική Αμερική.
Από την ανάληψη της δεύτερης θητείας του, ο Trump έχει εκφράσει την πρόθεσή του να επιβάλει την κυριαρχία των ΗΠΑ σε ολόκληρο το Δυτικό Ημισφαίριο. Η επιδίωξη ελέγχου συμπίπτει με στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά φερόμενων εγκληματικών δικτύων σε όλη την περιοχή.
Στην εναρκτήρια “Διάσκεψη για την Αντιμετώπιση Καρτέλ στην Αμερική”, ομιλητές όπως ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Stephen Miller, διαβεβαίωσαν τους δημοσιογράφους ότι η Λατινική Αμερική θα παραμείνει κορυφαία στρατιωτική προτεραιότητα για τις ΗΠΑ, ανεξαρτήτως των γεγονότων στη Μέση Ανατολή. “Δεν πρόκειται να παραχωρήσουμε ούτε εκατοστό εδάφους σε αυτό το ημισφαίριο στους εχθρούς ή τους αντιπάλους μας”, δήλωσε ο Miller, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ “χρησιμοποιούν ωμή βία, στρατιωτική ισχύ, θανατηφόρα δύναμη, για να προστατεύσουν και να υπερασπιστούν την αμερικανική πατρίδα”. Ο Miller υποστήριξε περαιτέρω ότι δεν υπάρχει “λύση ποινικής δικαιοσύνης” για τα καρτέλ ναρκωτικών, τα οποία παρομοίασε με ένοπλες ομάδες όπως η al-Qaeda και το ISIL (ISIS). Κατέληξε δε λέγοντας ότι το οργανωμένο έγκλημα “μπορεί να νικηθεί μόνο με στρατιωτική ισχύ”.
Από τότε που ανέλαβε την προεδρία πέρυσι, η διοίκηση Trump έχει εφαρμόσει αυτό που οι ειδικοί χαρακτηρίζουν ως προσέγγιση “παγκόσμιου πολέμου κατά της τρομοκρατίας” στη Λατινική Αμερική, συμπεριλαμβανομένης της επισήμανσης των καρτέλ ναρκωτικών ως “ξένων τρομοκρατικών οργανώσεων”. Προσωπικότητες όπως ο Miller, ένας βασικός αρχιτέκτονας των αυστηρών πολιτικών μετανάστευσης του Trump, έχουν υποστηρίξει τη στρατιωτική προσέγγιση του προέδρου, ακόμη και ενώ οι επικριτές προειδοποιούν ότι εγείρει ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα και το δίκαιο.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, για παράδειγμα, η διοίκηση άρχισε να πλήττει φερόμενα σκάφη διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, σε αυτό που οι ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν καταδικάσει ως εξωδικαστικές εκτελέσεις. Στις αρχές Ιανουαρίου, οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν μια πρωτοφανή επιχείρηση για την απαγωγή του Βενεζουελανού ηγέτη Nicolas Maduro. Έκτοτε, έχει ακολουθήσει εκστρατεία πίεσης κατά της Κούβας, με στόχο την αποδυνάμωση της κομμουνιστικής της κυβέρνησης. Μόλις αυτή την εβδομάδα, την Τετάρτη, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι είχε ξεκινήσει κοινές επιχειρήσεις με τον στρατό του Εκουαδόρ “κατά Οργανώσεων που έχουν οριστεί ως Τρομοκρατικές” στη χώρα της Νότιας Αμερικής. Η ανακοίνωση υποδηλώνει ένα νέο μέτωπο για τις στρατιωτικές ενέργειες των ΗΠΑ στην περιοχή, οι οποίες, σύμφωνα με αξιωματούχους, θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν χερσαίες επιχειρήσεις. Ωστόσο, η διευρυνόμενη εμβέλεια της στρατιωτικής εμπλοκής του Trump στη Λατινική Αμερική, σε συνδυασμό με τον νεοσύστατο πόλεμο με το Ιράν, εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα των ΗΠΑ να διατηρήσουν τόσο έντονη στρατιωτική δραστηριότητα.
Έτοιμοι να “επιτεθούν μόνοι”
Η “Διάσκεψη για την Αντιμετώπιση Καρτέλ στην Αμερική” πραγματοποιήθηκε καθώς οι ηγέτες της Λατινικής Αμερικής έφτασαν στη Νότια Φλόριντα για να παρακολουθήσουν μια περιφερειακή σύνοδο κορυφής που φιλοξενήθηκε από τον Trump στην έπαυλή του Mar-a-Lago. Στους παρευρισκόμενους περιλαμβάνονταν αξιωματούχοι από τις συντηρητικές κυβερνήσεις της Αργεντινής, της Ονδούρας και της Δομινικανής Δημοκρατίας, που συμμαχούν με τον Trump.
Ωστόσο, παρά την υποστήριξη από διάφορες περιφερειακές κυβερνήσεις, ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth δήλωσε στο κοινό ότι οι ΗΠΑ ήταν “έτοιμες να αντιμετωπίσουν” τα καρτέλ της Λατινικής Αμερικής και “να επιτεθούν μόνες, αν χρειαστεί”. “Ωστόσο, προτιμούμε – και αυτός είναι ο στόχος αυτής της διάσκεψης – ότι, προς το συμφέρον αυτής της γειτονιάς, θα το κάνουμε όλοι μαζί”, πρόσθεσε ο Hegseth. Ο υπουργός επαίνεσε επίσης την προσέγγιση του Trump στην Δόγμα Μονρόε του 1823, η οποία επιδίωκε να καθιερώσει μια σφαίρα επιρροής των ΗΠΑ, ξεχωριστά από την Ευρώπη, στο Δυτικό Ημισφαίριο. Οι αξιωματούχοι της διοίκησης έχουν ονομάσει την παράλληλη προσέγγιση του Trump “δόγμα Ντονρόε”.
Ο Hegseth παρουσίασε τις επιθέσεις της διοίκησης κατά φερόμενων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών ως ακρογωνιαίο λίθο της προσπάθειας του Trump να διατηρήσει την περιφερειακή επιρροή. Ο αμερικανικός στρατός έχει πραγματοποιήσει τουλάχιστον 44 αεροπορικές επιθέσεις σε πλοία στην Καραϊβική Θάλασσα και τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, με αποτέλεσμα περίπου 150 γνωστούς θανάτους. Οι ταυτότητες των θυμάτων δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, με αρκετά μέλη οικογενειών να δηλώνουν ότι μεταξύ των στόχων ήταν ψαράδες και ανεπίσημοι εργαζόμενοι. Ο επικεφαλής του Πενταγώνου δήλωσε ότι η προσέγγιση είχε ως στόχο την “εγκαθίδρυση αποτροπής”. “Εάν η συνέπεια ήταν απλώς η σύλληψη και στη συνέχεια η απελευθέρωση, λοιπόν, αυτό είναι μια συνέπεια που είχαν ήδη υπολογίσει εδώ και πολύ καιρό”, δήλωσε ο Hegseth. Στη συνέχεια, αναφέρθηκε σε “λίγες εβδομάδες” τον Φεβρουάριο, κατά τις οποίες δεν υπήρξαν επιθέσεις σε φερόμενα σκάφη ναρκωτικών. Η παύση στις επιθέσεις, είπε, ήταν απόδειξη της επιτυχίας της στρατηγικής. Αλλά αυτό το διάλειμμα ήρθε αξιοσημείωτα καθώς οι ΗΠΑ ενίσχυσαν τα μέσα τους στη Μέση Ανατολή.
Έμφαση στην “κληρονομιά”
Ούτε ο Hegseth ούτε ο Miller αναφέρθηκαν συγκεκριμένα στον πόλεμο με το Ιράν, αλλά και οι δύο άγγιξαν θέματα που έχουν παρουσιαστεί στη ρητορική της διοίκησης σχετικά με τον πόλεμο. Ο Trump, για παράδειγμα, δήλωσε ότι η ιρανική κυβέρνηση “πολέμησε κατά του ίδιου του πολιτισμού”. Εν τω μεταξύ, υπήρξαν αναφορές ότι Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν αναφερθεί στη βιβλική “εσχατολογία” ως θρησκευτική θεμελίωση για τον πόλεμο.
Αυτές οι δηλώσεις αντικατοπτρίζουν αυτό που οι επικριτές θεωρούν ως την αγκαλιά του Trump με τον χριστιανικό εθνικισμό και την αντίληψή του για την Αμερική ως μια “πολιτιστική” προέλευσης από την Ευρώπη, η οποία απειλείται από εξωτερικές δυνάμεις. Στην διάσκεψη της Πέμπτης, ο ίδιος ο Miller επικαλέστηκε τη βία στην ευρωπαϊκή ιστορία ως δικαιολογία για τις σύγχρονες στρατιωτικές ενέργειες στη Λατινική Αμερική. Υπήρξαν περίοδοι στην ευρωπαϊκή ιστορία καθ’ όλη τη διάρκεια του 18ου και 19ου αιώνα κατά τις οποίες “χρησιμοποιήθηκαν ανελέητα μέσα για να ξεφορτωθούν τους ανθρώπους που βίαζαν, δολοφονούσαν και αμφισβητούσαν τα καθιερωμένα συστήματα τάξης και δικαιοσύνης”, δήλωσε ο Miller. Επανέλαβε επίσης τον ισχυρισμό του Trump ότι η Ευρώπη αντιμετώπιζε “πολιτιστική εξάλειψη” ως αποτέλεσμα της αριστερής ηγεσίας και της μετανάστευσης. “Ο λόγος που πολλές δυτικές χώρες αγωνίζονται σήμερα είναι ότι έχουν ξεχάσει την αιώνια αλήθεια και σοφία που κάποτε ακολουθούσαν”, είπε ο Miller.
Ο Hegseth, εν τω μεταξύ, περιέγραψε όλες τις χώρες που παρευρέθηκαν στην διάσκεψη της Πέμπτης ως “απογόνους του δυτικού πολιτισμού”. Οι εκπρόσωποι που παρευρέθηκαν, είπε, αντιμετώπιζαν ένα τεστ “αν τα έθνη μας θα είναι και θα παραμείνουν δυτικά έθνη με ξεχωριστά χαρακτηριστικά, χριστιανικά έθνη υπό τον Θεό, περήφανα για την κοινή μας κληρονομιά με ισχυρά σύνορα και ευημερούντες ανθρώπους που κυβερνώνται όχι από βία και χάος, αλλά από νόμο”. Πρόσθεσε ότι οι ξένες “εισβολές” αντιπροσωπεύουν “υπαρξιακά ερωτήματα” για την περιοχή, αναφερόμενος φαινομενικά στην αυξανόμενη επιρροή της Κίνας ως οικονομικού και πολιτικού εταίρου στην Αμερική.
