Σε μια προσπάθεια να τονώσει την ευρωπαϊκή οικονομία και να ανακόψει την άνοδο της ακροδεξιάς, ο καγκελάριος της Γερμανίας Friedrich Merz παρουσίασε ένα σαρωτικό πακέτο μεταρρυθμίσεων. Το «Πρόγραμμα για την Ανάκαμψη και την Απασχόληση», το οποίο ανακοινώθηκε την Πέμπτη 2 Ιουλίου 2026, περιλαμβάνει 34 επιμέρους μέτρα που στοχεύουν στην ενίσχυση της ανάπτυξης και στην αντιμετώπιση των δομικών αδυναμιών της χώρας.

Κεντρικό πυλώνα του προγράμματος αποτελεί η ελάφρυνση εισοδήματος ύψους περίπου 10 δισεκατομμυρίων ευρώ για τα χαμηλά και μεσαία στρώματα, η οποία θα τεθεί σε ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2027. Το κόστος των φορολογικών αυτών ελαφρύνσεων θα καλυφθεί μέσω της αναδιάρθρωσης των επιβαρύνσεων στα υψηλότερα εισοδήματα, μια κίνηση που ο αντικαγκελάριος και υπουργός Οικονομικών Lars Klingbeil χαρακτήρισε ως δίκαιη.

Το πακέτο, που χαρακτηρίζεται από αναλυτές της Deutsche Bank ως ένα από τα σημαντικότερα των τελευταίων δεκαετιών, περιλαμβάνει επίσης: * Αυστηροποίηση των κανόνων για τις αναρρωτικές άδειες, απαιτώντας ιατρική βεβαίωση από την πρώτη ημέρα ασθένειας. * Ευελιξία στην αγορά εργασίας, με διπλασιασμό της μέγιστης διάρκειας των συμβάσεων ορισμένου χρόνου στους 48 μήνες. * Ριζική αναθεώρηση του ασφαλιστικού συστήματος, συνδέοντας το όριο ηλικίας συνταξιοδότησης με το προσδόκιμο ζωής μετά το 2031, με προοπτική να ξεπεράσει τα 67 έτη. * Σημαντική μείωση της γραφειοκρατίας και των υποχρεώσεων υποβολής αναφορών για τις επιχειρήσεις.

Η κυβέρνηση συνασπισμού των CDU και SPD καλείται τώρα να εξασφαλίσει την έγκριση των μέτρων από την Bundestag, εν μέσω πίεσης για την τόνωση της οικονομίας που πλήττεται από το υψηλό ενεργειακό κόστος, τον ανταγωνισμό από την Κίνα και τις πιέσεις που ασκούν οι δασμοί των ΗΠΑ, ενόψει και των κρίσιμων εκλογών στα ανατολικά κρατίδια τον Σεπτέμβριο.