Οι ποδοσφαιριστές του Ιράν έλαβαν τελικά τις απαραίτητες βίζες για να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση από τον Λευκό Οίκο. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μόλις δέκα ημέρες πριν από την πρώτη αναμέτρηση της εθνικής ομάδας στο Λος Άντζελες, στις 15 Ιουνίου, εν μέσω μιας τεταμένης γεωπολιτικής σύγκρουσης μεταξύ των δύο κρατών.

Αν και ο πρέσβης του Ιράν στο Μεξικό, Abolfazl Pasandideh, είχε δηλώσει την Πέμπτη ότι η ομάδα δεν είχε λάβει ακόμη τα έγγραφα, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επιβεβαίωσε ότι η έγκριση δόθηκε τελικά μέσα στη νύχτα. Ωστόσο, το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Fars μετέδωσε την Παρασκευή πως ορισμένα μέλη του τεχνικού και διοικητικού επιτελείου της ιρανικής αποστολής εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προβλήματα με τη βίζα τους, καθώς η πρεσβεία των ΗΠΑ φέρεται να μην έχει προχωρήσει στην έκδοσή τους.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 έχει μετατραπεί σε ένα γεωπολιτικό πεδίο αντιπαράθεσης, καθώς είναι η πρώτη φορά από την έναρξη του θεσμού το 1930 που μια διοργανώτρια χώρα υποδέχεται μια εθνική ομάδα με την οποία βρίσκεται σε κατάσταση πολέμου. Λόγω των καθυστερήσεων και της επιθυμίας της Τεχεράνης να περιορίσει την παρουσία της ομάδας στο αμερικανικό έδαφος, η βάση της αποστολής μεταφέρθηκε τελευταία στιγμή από την Αριζόνα στην Τιχουάνα του Μεξικού.

Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio είχε διαμηνύσει πως οι ΗΠΑ δεν θα επέτρεπαν τη συμμετοχή ατόμων που συνδέονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης. Από την πλευρά του, ο πρέσβης Abolfazl Pasandideh τόνισε πως η συμμετοχή του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί ένδειξη της επιθυμίας της χώρας για ειρήνη, παρά το δύσκολο κλίμα των διαπραγματεύσεων. Σημειώνεται πως η ομάδα του Ιράν θα αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία στο Λος Άντζελες, ενώ στον όμιλο περιλαμβάνονται επίσης το Βέλγιο και η Αίγυπτος, με αγώνες που θα διεξαχθούν σε Λος Άντζελες και Σιάτλ.