Οι Ειδικές Δυνάμεις Ταχείας Αντίδρασης (RSF) του Σουδάν ανακοίνωσαν ότι ο στρατός της χώρας πραγματοποίησε αεροπορικές επιδρομές σε μια αγορά καυσίμων στην πόλη Νιάλα, την διοικητική πρωτεύουσα των RSF. Η ενέργεια αυτή αποτελεί μέρος μιας εντατικοποιημένης αεροπορικής εκστρατείας εναντίον των θέσεων τους στη Νότια Νταρφούρ.
Για τρεις συνεχόμενες ημέρες, drones και πολεμικά αεροσκάφη βομβάρδισαν στρατηγικά σημεία των RSF σε όλη τη Νιάλα, συμπεριλαμβανομένου του διεθνούς αεροδρομίου, στρατιωτικών θέσεων και εγκαταστάσεων εκπαίδευσης.
Η επίθεση στην αγορά καυσίμων προκάλεσε μεγάλη πυρκαγιά, με βαρέλια καυσίμων να εκρήγνυνται, σύμφωνα με βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Παχύς μαύρος καπνός υψώθηκε στον αέρα.
Ο Youssef Idris Youssef, επικεφαλής της πολιτικής διοίκησης των RSF στη Νότια Νταρφούρ, κατηγόρησε τον στρατό ότι στοχεύει σκόπιμα αμάχους. Περιέγραψε την επίθεση ως μέρος «μιας συστηματικής πολιτικής» για την τιμωρία των κατοίκων του Νταρφούρ που δεν αντιστέκονται στην παρουσία των RSF στις κοινότητές τους. Ο σουδανικός στρατός δεν έχει εκδώσει επίσημη δήλωση σχετικά με τις επιδρομές.
Αναφέρθηκαν απώλειες τόσο μεταξύ αμάχων όσο και μεταξύ μελών των RSF που εμπλέκονταν στο εμπόριο καυσίμων. Μετά την επίθεση, οι υπηρεσίες πληροφοριών των RSF προέβησαν σε μαζικές συλλήψεις κοντά στην πληγείσα περιοχή και στην κεντρική αγορά της Νιάλα, κρατώντας πολίτες και στρατιωτικό προσωπικό με την κατηγορία παροχής συντεταγμένων στον στρατό, σύμφωνα με τοπικές πηγές.
Η Νιάλα έχει ιδιαίτερη στρατηγική σημασία ως έδρα της παράλληλης κυβέρνησης των RSF, γνωστής ως TASIS, την οποία η ομάδα ανακήρυξε τον Ιούλιο. Η εναλλακτική διοίκηση, υπό τον διοικητή των RSF Mohamed Hamdan «Hemedti» Dagalo, έχει καταδικαστεί ευρέως ως πιθανή διάσπαση του Σουδάν, αλλά ελέγχει σημαντική εδαφική έκταση σε όλη τη Νταρφούρ. Η πόλη είχε δεχθεί επίθεση από τον στρατό τον Οκτώβριο, όταν στοχοποιήθηκε η Νιάλα και το αεροδρόμιό της, το οποίο φέρεται να χρησιμοποιήθηκε από τους RSF ως κόμβος εφοδιασμού για τις δυνάμεις τους.
Οι μάχες μαίνονται σε όλη τη Νταρφούρ από τότε που οι RSF κατέλαβαν το el-Fasher τον Οκτώβριο, μια επίθεση που σημαδεύτηκε από φρικαλεότητες που έχουν καταγραφεί από ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι οι RSF έχουν διαπράξει γενοκτονία στη Νταρφούρ. Αυτή την εβδομάδα, οι RSF ανακοίνωσαν ότι είχαν καταλάβει την περιοχή Abu Qumra στη Βόρεια Νταρφούρ και ισχυρίστηκαν προελάσεις προς την Um Buru, αν και κοινές δυνάμεις πιστές στον στρατό αμφισβήτησαν τους ισχυρισμούς των RSF ότι κατέλαβαν και την πόλη Karnoi.
Η επίθεση στη Νιάλα έλαβε χώρα μόλις δύο ημέρες αφότου ο πρωθυπουργός του Σουδάν, Kamil Idris, παρουσίασε μια πρόταση ειρήνης στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, καλώντας σε αποχώρηση των RSF από τις καταληφθείσες περιοχές, αφοπλισμό σε στρατόπεδα και τελικές εκλογές. Οι RSF απέρριψαν το σχέδιο, με τον εκπρόσωπο Alaa el-Din Naqd να δηλώνει στο σουδανικό μέσο Radio Dabanga ότι ισοδυναμεί με «αυταπάτη».
Ο de facto ηγέτης του Σουδάν, Abdel Fattah al-Burhan, βρισκόταν στην Άγκυρα για συνομιλίες την Πέμπτη με τον Τούρκο Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος εξέφρασε την υποστήριξή του στις ειρηνευτικές προσπάθειες και την αντίθεσή του στη διάσπαση του Σουδάν. Λίγες ώρες νωρίτερα, ένας ανώτερος αξιωματούχος στο Μεταβατικό Συμβούλιο Εθνικής Κυριαρχίας του Σουδάν απέκλεισε οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις, δηλώνοντας ότι δεν μπορεί να υπάρξει «καμία ανακωχή και καμία διαπραγμάτευση με έναν κατακτητή».
Ο πόλεμος, που ξέσπασε τον Απρίλιο του 2023, έχει προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 100.000 ανθρώπων και έχει εκτοπίσει σχεδόν 14 εκατομμύρια, σε αυτό που ο ΟΗΕ περιγράφει ως μία από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο. Από τότε που οι RSF κατέλαβαν το el-Fasher – το τελευταίο μεγάλο προπύργιο του στρατού στη Νταρφούρ – η σύγκρουση έχει μετατοπιστεί στην Κεντρική Κορντοφάν, χωρίζοντας το Σουδάν μεταξύ εδαφών που ελέγχονται από τον στρατό και τους RSF.
