Η προσπάθεια του Ιράν να προκριθεί για πρώτη φορά στην ιστορία του στη νοκ άουτ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 έλαβε ένα οδυνηρό τέλος. Η ισοπαλία 3-3 της Αυστρίας με την Αλγερία στις καθυστερήσεις, άφησε το Ιράν εκτός των οκτώ καλύτερων τρίτων ομάδων, παρά την τιτάνια προσπάθεια που κατέβαλε η ομάδα του Amir Ghalenoei.

Το Ιράν ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στον 7ο όμιλο την Παρασκευή 28 Ιουνίου 2026, φέρνοντας ισοπαλία 1-1 με την Αίγυπτο. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα παρέμεινε αήττητη σε ολόκληρο το τουρνουά, με ισοπαλίες απέναντι σε Βέλγιο, Νέα Ζηλανδία και Αίγυπτο, η μοίρα της κρίθηκε από τα αποτελέσματα άλλων ομίλων. Η απογοήτευση ήταν έκδηλη, καθώς ένα γκολ του Shoja Khalilzadeh στις καθυστερήσεις ακυρώθηκε μέσω VAR για οφσάιντ, ενώ ο αρχηγός Mehdi Taremi έχασε πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο.

Η συμμετοχή της ομάδας επισκιάστηκε από εξωαγωνιστικά προβλήματα, λόγω του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν. Η αποστολή αναγκαζόταν να μετακινείται από τη βάση της στο Μεξικό προς τις Ηνωμένες Πολιτείες την ημέρα των αγώνων, λόγω αυστηρών περιορισμών στη χορήγηση βίζας. Ο Mehdi Taremi χαρακτήρισε την κατάσταση «καταστροφική», αφήνοντας αιχμές για το αν η ομάδα ήταν πράγματι ευπρόσδεκτη στη διοργάνωση, μετά και τις δηλώσεις του Donald Trump τον Μάρτιο περί ακαταλληλότητας της παρουσίας των Ιρανών στις ΗΠΑ για λόγους ασφαλείας. Παρά τις δυσκολίες, ο προπονητής Amir Ghalenoei κατήγγειλε ότι η ομάδα του έπεσε θύμα καταπίεσης, βλέποντας το όνειρο της πρόκρισης να χάνεται στις λεπτομέρειες.