Η Εκκλησία της Αγίας Οικογένειας στη Γάζα άναψε το χριστουγεννιάτικο δέντρο της για πρώτη φορά μετά από δύο χρόνια πολέμου. Παρά την ατμόσφαιρα που δημιουργείται από τα φώτα και τις γιορτινές διακοσμήσεις, η σκληρή πραγματικότητα του πολέμου είναι εμφανής. Η απόφαση για περιορισμό των εορτασμών σε μια απλή λειτουργία και σύντομες οικογενειακές συγκεντρώσεις δεν μπόρεσε να σβήσει τη χαρά που προσέφεραν τα χτύπηματά των καμπανών.
Ανάμεσα στους πιστούς, ο 58χρονος Ντμίτρι Μπούλος, που έχει να γιορτάσει από την αρχή του πολέμου, μοιράζεται την εμπειρία του. Εκτοπισμένος μαζί με την οικογένειά του λόγω σφοδρών βομβαρδισμών, βρήκε προσωρινό καταφύγιο στην εκκλησία, η οποία όμως χτυπήθηκε δύο φορές, με αποτέλεσμα να χάσει φίλους και αγαπημένους. “Τίποτα δεν είχε γεύση”, θυμάται, μιλώντας για τον “ανείπωτο φόβο και τη θλίψη”. Ο Μπούλος εκφράζει την ελπίδα ότι τα φετινά Χριστούγεννα και ο νέος χρόνος θα φέρουν το τέλος του πόνου και την άρση των περιορισμών στη Γάζα, επιθυμώντας ένα καλύτερο μέλλον.
Η Εκκλησία της Αγίας Οικογένειας, η μοναδική καθολική ενορία στη Γάζα, διαδραματίζει συμβολικό ρόλο, με τον Πάπα Φραγκίσκο να διατηρεί καθημερινή επικοινωνία με την κοινότητα. Οι Χριστιανοί στην Παλαιστίνη ανέρχονται σε περίπου 47.000-50.000 στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ, με περίπου 1.000 στη Γάζα πριν τον πόλεμο. Ο αριθμός των Χριστιανών στη Γάζα έχει μειωθεί σημαντικά, φτάνοντας σήμερα σε λίγες εκατοντάδες, από 3.000 το 2007.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, εκκλησίες και θρησκευτικοί χώροι, όπου κατέφευγαν εκτοπισμένοι Παλαιστίνιοι, στοχοποιήθηκαν. Παρόλο που η Εκκλησία της Αγίας Οικογένειας δεν βρισκόταν σε ζώνες εκκένωσης, άλλες εκκλησίες στη Γάζα δέχθηκαν επιθέσεις. Περίπου 550 εκτοπισμένοι που φιλοξενούνται στην Αγία Οικογένεια εξακολουθούν να δυσπιστούν απέναντι στον ισραηλινό στρατό, παρά τις εγγυήσεις ότι δεν στοχοποιούνται θρησκευτικοί χώροι.
Η 63χρονη Νοουζάντ Τέρζι, η οποία εκτοπίστηκε στην εκκλησία πριν από δύο χρόνια, έχει βιώσει την απώλεια του σπιτιού της και, πέρυσι, την απώλεια της 27χρονης κόρης της, η οποία δεν πρόλαβε να νοσηλευτεί λόγω του πολέμου. “Ο Θεός να βοηθήσει όσους έχασαν αγαπημένους τους και να ηρεμήσουν οι συνθήκες στη Λωρίδα της Γάζας”, εύχεται, ζητώντας ειρήνη και ασφάλεια για όλους.
Η ευχή για ειρήνη αντηχεί σε ολόκληρη τη Γάζα, όπου σχεδόν δύο εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν συνεχείς επιθέσεις, ελλείψεις σε τρόφιμα, φάρμακα, στέγη και βασικές υπηρεσίες. Περισσότερες από 288.000 οικογένειες υποφέρουν από έλλειψη στέγης, με το 80% των κτιρίων στη Γάζα να έχουν υποστεί ζημιές ή να έχουν καταστραφεί.
Ο 18χρονος Έντουαρντ Σαμπάχ, ο οποίος φιλοξενήθηκε στην Εκκλησία του Αγίου Πορφυρίου, όπου 18 άνθρωποι σκοτώθηκαν από ισραηλινή επίθεση στις 19 Οκτωβρίου 2023, περιγράφει τη σοκαριστική εμπειρία. Παρά τις δυσκολίες, ο Σαμπάχ εκφράζει την ελπίδα να συνεχίσει τις σπουδές του και να ζήσει ένα καλύτερο μέλλον. “Φέτος είναι λιγότερο έντονο, αλλά εξακολουθούμε να φοβόμαστε”, λέει, ενώ κατάφεραν να στολίσουν την εκκλησία και να δημιουργήσουν μια ατμόσφαιρα χαράς.
Η 32χρονη Τζάνετ Μασάντμ, από τη Γάζα, επέλεξε να ντυθεί και να στολιστεί για να γιορτάσει τα Χριστούγεννα για πρώτη φορά μετά από δύο χρόνια. “Είμαστε κουρασμένοι από τη θλίψη, την απώλεια, τον εκτοπισμό και τον φόβο”, δηλώνει συγκινημένη, αλλά προσθέτει: “Πρέπει να προσπαθούμε να δημιουργούμε χαρά και ευτυχία”. Μαζί με την οικογένειά της, εκτοπίστηκε στην εκκλησία λόγω βομβαρδισμών. “Ελπίζω ο πόλεμος να μην επιστρέψει”, λέει, ευχόμενη την επανένωση των αγαπημένων, ένα καλύτερο μέλλον και την ταχεία ανοικοδόμηση της Γάζας.
