Καθώς ο Andy Burnham προετοιμάζεται για την πιθανή είσοδό του στην Ντάουνινγκ Στριτ στις 17 Ιουλίου, εφόσον επιβεβαιωθεί η εκλογή του ως ηγέτης των Εργατικών, μια από τις πιο κρίσιμες αποφάσεις που θα κληθεί να λάβει δεν αφορά την οικονομία ή την άμυνα, αλλά το μέλλον του συμβολαίου ύψους 330 εκατομμυρίων λιρών (440 εκατομμύρια δολάρια) μεταξύ του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) της Αγγλίας και της Palantir Technologies.

Η Palantir, μια αμερικανική εταιρεία λογισμικού που εξειδικεύεται στην άμυνα και τις υπηρεσίες πληροφοριών, έχει εδραιώσει ισχυρή παρουσία σε κρίσιμους τομείς του βρετανικού δημοσίου τα τελευταία έξι χρόνια. Ωστόσο, η στάση του Burnham αναμένεται να διαφοροποιηθεί σημαντικά από την πολιτική του απερχόμενου πρωθυπουργού Keir Starmer. Κατά τη διάρκεια της εννεαετούς θητείας του ως δήμαρχος του Μάντσεστερ, ο Burnham δεν είχε συνάψει καμία συμφωνία με την εν λόγω εταιρεία.

Σύμφωνα με αναφορές, οι σύμβουλοι του Burnham επεξεργάζονται μια νέα στρατηγική για την τεχνητή νοημοσύνη, η οποία θα δίνει προτεραιότητα σε βρετανικές εταιρείες και εργατικό δυναμικό. Η ανησυχία στο στρατόπεδο του υποψήφιου ηγέτη εστιάζει στο γεγονός ότι μια εταιρεία με καταβολές στην αμερικανική αμυντική βιομηχανία ίσως δεν ευθυγραμμίζεται με τις αξίες ενός οργανισμού όπως το NHS, το οποίο έχει ως πρωταρχικό στόχο τη φροντίδα των ασθενών.

Η περίπτωση του Μάντσεστερ λειτουργεί ως προηγούμενο: οι τοπικοί φορείς υγείας κατάφεραν να αναπτύξουν μια δική τους υποδομή διαχείρισης δεδομένων χωρίς να βασιστούν στο λογισμικό Foundry της Palantir. Την ίδια στιγμή, η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με νομικές προκλήσεις στο Λονδίνο, καθώς ο δήμαρχος Sadiq Khan έχει εκφράσει επιφυλάξεις για τις συμβάσεις της με τη Μητροπολιτική Αστυνομία. Με την προθεσμία για τη ρήτρα διακοπής του συμβολαίου του NHS να πλησιάζει τον Δεκέμβριο, η στάση που θα τηρήσει ο Burnham θα καθορίσει την περαιτέρω διείσδυση της αμερικανικής τεχνολογίας στη δημόσια ζωή του Ηνωμένου Βασιλείου.