Η Αυστραλία και το Vanuatu προχώρησαν στην υπογραφή μιας σημαντικής οικονομικής και αμυντικής συμφωνίας, η οποία απαγορεύει ρητά τη δημιουργία ξένων στρατιωτικών βάσεων στο νησιωτικό κράτος του Ειρηνικού. Το Nakamal Agreement υπεγράφη στις 29 Ιουνίου 2026, κατά τη διάρκεια επίσημης τελετής στην Καμπέρα, από τον Αυστραλό Πρωθυπουργό Anthony Albanese και τον ομόλογό του από το Vanuatu, Jotham Napat.

«Η συμφωνία αυτή παρέχει την απαραίτητη βεβαιότητα στην Αυστραλία ότι δεν θα υπάρξει ξένη στρατιωτική βάση», δήλωσε ο Anthony Albanese, υπογραμμίζοντας πως το σύμφωνο αποσκοπεί στην προστασία της συλλογικής και ατομικής ασφάλειας, καθώς και της εθνικής κυριαρχίας. Από την πλευρά του, ο Jotham Napat τόνισε ότι η χώρα του έχει ήδη θεσπίσει νόμο που απαγορεύει τη στρατιωτικοποίηση των κρίσιμων υποδομών της.

Η Κίνα αντέδρασε εκφράζοντας την ανησυχία της, με τον εκπρόσωπο του Υπουργείου Εξωτερικών, Guo Jiakun, να δηλώνει ότι ελπίζει οι συνεργασίες στην περιοχή να μην στοχεύουν σε τρίτα μέρη, ούτε να μετατραπούν σε εργαλείο γεωπολιτικού ανταγωνισμού.

Στο πλαίσιο του συμφώνου, το Vanuatu δεσμεύεται να διαβουλεύεται με την Αυστραλία για επενδύσεις τρίτων σε κρίσιμες υποδομές, ενώ η Αυστραλία δεσμεύεται για αυξημένη οικονομική στήριξη, με τις λεπτομέρειες του προϋπολογισμού να αναμένονται στο τέλος του έτους. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Vanuatu διατηρεί παράλληλα οικονομικούς δεσμούς με την Κίνα, η οποία έχει χρηματοδοτήσει έργα υποδομής, όπως δρόμους και την επέκταση της προβλήτας στο Luganville, ενώ από το 2023 υπάρχει συνεργασία και στον τομέα της αστυνόμευσης.

Η συμφωνία ορίζει την Αυστραλία ως τον πρωταρχικό εταίρο του Vanuatu στην αστυνομική συνεργασία, με έμφαση στην εκπαίδευση, την κυβερνοασφάλεια και τη θαλάσσια ασφάλεια. Επιπλέον, σε περίπτωση φυσικών καταστροφών, το Vanuatu συμφώνησε να απευθύνεται κατά προτεραιότητα στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία ή τη Γαλλία.