Ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να απονείμει το Βραβείο Ισραήλ, την ανώτατη πολιτική διάκριση της χώρας, στον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Πρόκειται για την πρώτη φορά που η τιμή αυτή απονέμεται σε μη Ισραηλινό ή σε εν ενεργεία ξένο αρχηγό κράτους.

Σε δηλώσεις του μετά από συνάντηση στο θέρετρο Mar-a-Lago του Τραμπ στη Φλόριντα, ο Νετανιάχου ανέφερε ότι η απόφαση αυτή αντικατοπτρίζει το “συντριπτικό αίσθημα” στο Ισραήλ αναφορικά με την υποστήριξη του Αμερικανού προέδρου προς τη χώρα. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται να διακόψει μια παράδοση 72 ετών, κατά την οποία το βραβείο απονέμονταν σε Ισραηλινούς πολίτες για εξαιρετικές επιδόσεις, ενώ προηγείται της μη συμπερίληψης του Τραμπ στη λίστα των υποψηφίων για το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης τον Οκτώβριο.

“Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει σπάσει πολλές συμβάσεις,” δήλωσε ο Νετανιάχου, προσθέτοντας ότι γι’ αυτό το Ισραήλ αποφάσισε “να σπάσει κι αυτό μια σύμβαση.” Ο Τραμπ, στενός σύμμαχος του Νετανιάχου και ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ, χαρακτήρισε την απονομή “έκπληξη και πολύ ευπρόσδεκτη.”

Παρόλο που το Βραβείο Ισραήλ συνήθως απαιτεί οι αποδέκτες να είναι πολίτες ή κάτοικοι του Ισραήλ για τουλάχιστον τρία χρόνια πριν από την υποψηφιότητά τους, υπάρχει εξαίρεση για όσους έχουν συνεισφέρει “ιδιαίτερα στον εβραϊκό λαό,” σύμφωνα με την Jerusalem Post.

Τον Οκτώβριο, ο Νετανιάχου επαίνεσε τον Τραμπ ως τον “μεγαλύτερο φίλο που είχε ποτέ το Ισραήλ” μετά την απελευθέρωση των τελευταίων 20 ομήρων από τη Χαμάς, που είχαν απαχθεί κατά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας ειρήνης στη Γάζα που διευκολύνθηκε από τον Αμερικανό ηγέτη και την ομάδα του.

Πριν από τη συνάντησή του με τον Νετανιάχου τη Δευτέρα, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι “σχεδόν όλοι οι όμηροι που απελευθερώθηκαν οφείλονται στις προσπάθειές μου… κανείς δεν απελευθερώθηκε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν.” Ωστόσο, 107 όμηροι απελευθερώθηκαν το 2023 ενώ πρόεδρος ήταν ο Τζο Μπάιντεν, με άλλους 33 να επιστρέφουν στις αρχές του 2025 στο πλαίσιο συμφωνίας που διαπραγματεύτηκε πριν από το τέλος της θητείας του Μπάιντεν.

Σε διάφορες ομιλίες και συνεντεύξεις, ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι έχει “σταματήσει οκτώ πολέμους,” παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως μοναδικά ικανό να επιβάλει τάξη στις παγκόσμιες συγκρούσεις μέσω της προσωπικότητας και των διαπραγματευτικών του ικανοτήτων.