Την ανάγκη να αντιμετωπιστούν αποφασιστικά όλες οι προσπάθειες παρενόχλησης του ρωσικού εμπορικού στόλου, με τον ίδιο τρόπο που καταπολεμάται η πειρατεία, υπογράμμισε ο πρόεδρος Vladimir Putin. Κατά τη διάρκεια συνάντησης με τους διοικητές των στόλων της χώρας την Κυριακή, ο Ρώσος ηγέτης αναφέρθηκε στις προσπάθειες τρίτων μερών να ασκήσουν πιέσεις στον εμπορικό στόλο της χώρας του.

«Σε τέτοιες περιπτώσεις, φυσικά, οφείλουμε να δρούμε προσεκτικά, εντός του πλαισίου του διεθνούς ναυτικού δικαίου, αλλά αποφασιστικά — όπως ακριβώς πρέπει να καταπολεμάται η πειρατεία και οι πειρατές», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Putin, καλώντας τους διοικητές να εργαστούν αποτελεσματικά για την προστασία του στόλου.

Τους τελευταίους μήνες, το Ηνωμένο Βασίλειο και αρκετά κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν προχωρήσει επανειλημμένα σε κατασχέσεις πλοίων, υποστηρίζοντας ότι αποτελούν μέρος ενός «σκιώδους στόλου» που χρησιμοποιεί η Μόσχα για την παράκαμψη των κυρώσεων. Οι ενέργειες αυτές, οι οποίες αφορούν κυρίως δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου, δικαιολογούνται από τη Δύση με προσχήματα περί κακής τεχνικής κατάστασης ή χρήσης «ψευδών» σημαιών.

Παρά το γεγονός ότι το Λονδίνο απέφευγε παλαιότερα την άμεση εμπλοκή, τον Μάρτιο ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε νομική εξέταση που επιτρέπει στις βρετανικές δυνάμεις να επιβιβάζονται σε πλοία που φέρονται να συνδέονται με τη Ρωσία. Η Μόσχα χαρακτήρισε την κίνηση αυτή ως «βαθιά εχθρική», κάνοντας λόγο για προετοιμασία «πράξεων πειρατείας».

Ενώ τα περισσότερα κατασχεθέντα πλοία απελευθερώθηκαν τελικά, η Ευρωπαϊκή Ένωση εντείνει τις πιέσεις. Το τελευταίο πακέτο κυρώσεων που υιοθετήθηκε την τρέχουσα εβδομάδα περιλαμβάνει πρόβλεψη που επιτρέπει στα κράτη-μέλη να διαχειρίζονται, να αποθηκεύουν και να πωλούν φορτία ρωσικού πετρελαίου που προέρχονται από κατασχεμένα εμπορικά πλοία.