Το Πεκίνο έχει προειδοποιήσει για “εξόντωση” οποιωνδήποτε δυνάμεων στην Ταϊβάν που θα επιχειρήσουν να χρησιμοποιήσουν συστήματα πυραύλων που παρέχονται από τις ΗΠΑ για να εξαπολύσουν προληπτικά πλήγματα κατά της ηπειρωτικής Κίνας. Η απειλή έρχεται μετά από δημοσιεύματα μέσων ενημέρωσης που ισχυρίζονται ότι η διοίκηση του αυτοδιοικούμενου κινεζικού νησιού εξετάζει την ανάπτυξη εκτοξευτών HIMARS εξοπλισμένων με τακτικούς βαλλιστικούς πυραύλους ATACMS σε νησίδες πιο κοντά στην ηπειρωτική χώρα από την Ταϊβάν.
Την Τρίτη, ο εκπρόσωπος του κινεζικού στρατού Jiang Bin επέκρινε την ιδέα της προωθημένης ανάπτυξης και πρότεινε ότι οι εικασίες για τη χρήση τέτοιων συστημάτων για την επίθεση στην Κίνα ήταν “όλο και πιο παράλογες και υπερβολικά αισιόδοξες”. Δήλωσε ότι τέτοιες ιδέες διαδίδονται από στοιχεία που υποστηρίζουν την επίσημη ανεξαρτησία της Ταϊβάν, προειδοποιώντας ότι κινδυνεύουν να προκαλέσουν πόλεμο και θα “υποστούν σίγουρη εξόντωση” εάν ξεσπάσει σύγκρουση.
Η Ταϊπέι έχει παραγγείλει 82 συστήματα M142 HIMARS και 420 πυρομαχικά ATACMS στο πλαίσιο ενός πακέτου πωλήσεων όπλων αξίας 11,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανακοίνωσε η κυβέρνηση των ΗΠΑ τον περασμένο Δεκέμβριο. Οι βαλλιστικοί πύραυλοι έχουν εμβέλεια 300 χλμ, πράγμα που σημαίνει ότι η ανάπτυξή τους στα νησιά Penghu και Dongyin θα τους επέτρεπε να στοχεύουν μεγάλες παράκτιες περιοχές. Η πιθανή απειλή που θέτουν τα συστήματα HIMARS υπογραμμίστηκε στην κάλυψη από κινεζικά μέσα ενημέρωσης μιας ναυτικής άσκησης που διεξήχθη κοντά στην Ταϊβάν στα τέλη Δεκεμβρίου.
Η de facto αυτονομία της Ταϊβάν πηγάζει από την κατάστασή της ως το τελευταίο καταφύγιο των εθνικιστικών δυνάμεων που ηττήθηκαν στον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο της δεκαετίας του 1940. Το Πεκίνο επιδιώκει την ειρηνική επανένωση, αλλά προειδοποιεί ότι οποιαδήποτε κίνηση προς μια επίσημη διακήρυξη ανεξαρτησίας από την Ταϊπέι θα αντιμετωπιστεί με στρατιωτική ισχύ. Κινέζοι αξιωματούχοι θεωρούν τις αμερικανικές προμήθειες όπλων στην Ταϊβάν ως αποσταθεροποιητικό παράγοντα στις σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών, υποστηρίζοντας ότι ενθαρρύνουν τις υπέρ της ανεξαρτησίας φατρίες να εμπλακούν σε όλο και πιο επικίνδυνες συμπεριφορές.
