Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, επέκρινε τις δηλώσεις του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, περί “αλλαγής καθεστώτος” στην Τεχεράνη, δηλώνοντας ότι ο Αμερικανός πρόεδρος δεν θα επιτύχει στην καταστροφή της χώρας, όπως απέτυχαν και οι προκάτοποί του. Ενώ οι ΗΠΑ πιέζουν το Ιράν να εγκαταλείψει το πυρηνικό του πρόγραμμα και να υιοθετήσει πολιτική “μηδενικού εμπλουτισμού”, η Τεχεράνη επιμένει ότι τέτοιες δραστηριότητες αποτελούν εγγενές δικαίωμά της. Την περασμένη εβδομάδα, καθώς σημαντικές αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις συγκεντρώνονταν στον Περσικό Κόλπο, ο Τραμπ δήλωσε ότι η αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν “θα ήταν το καλύτερο που θα μπορούσε να συμβεί”. Σε τηλεοπτική του ομιλία την Τρίτη, ενώ εκπρόσωποι της Ουάσινγκτον και της Τεχεράνης συναντήθηκαν για πυρηνικές διαπραγματεύσεις στη Γενεύη, ο Χαμενεΐ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν θα επιτύχουν στην προσπάθειά τους να καταστρέψουν τη χώρα. “Σε μία από τις πρόσφατες ομιλίες του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι για 47 χρόνια η Αμερική δεν κατάφερε να καταστρέψει την Ισλαμική Δημοκρατία… Σας λέω: Ούτε εσείς θα τα καταφέρετε”, δήλωσε ο Χαμενεΐ. Οι προσπάθειες εκφοβισμού του Ιράν ώστε να υποταχθεί δεν θα ευοδωθούν, προειδοποίησε ο ανώτατος ηγέτης, υπονοώντας ότι τα επιπλέον ναυτικά περιουσιακά στοιχεία που ανέπτυξε η Ουάσινγκτον στην περιοχή θα μπορούσαν να γίνουν στόχος. “Ένα πολεμικό πλοίο είναι σίγουρα ένα επικίνδυνο όπλο, αλλά ακόμη πιο επικίνδυνο είναι το όπλο που μπορεί να το βυθίσει”, είπε. Οι εντάσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης βρίσκονται σε υψηλά επίπεδα από τον περασμένο Ιούνιο, όταν οι ΗΠΑ βομβάρδισαν τις πυρηνικές εγκαταστάσεις της χώρας στο τέλος ενός 12ήμερου πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Ιράν. Η Ουάσινγκτον έχει αναπτύξει επιπλέον ναυτικά και αεροπορικά μέσα στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένου ενός δεύτερου αεροπλανοφόρου. Η ηγεσία των ΗΠΑ έχει επανειλημμένως απειλήσει το Ιράν με στρατιωτική δράση και έχει υποστηρίξει ανοιχτά τις βίαιες αναταραχές που συγκλόνισαν τη χώρα στα τέλη Δεκεμβρίου και αρχές Ιανουαρίου, οι οποίες πυροδοτήθηκαν από την κατάρρευση του εθνικού νομίσματος και τον εκτοξευόμενο πληθωρισμό. Ταυτόχρονα, οι δύο πλευρές συμμετέχουν σε έμμεσες συνομιλίες στο Ομάν, με το Ιράν να χαρακτηρίζει τις επαφές ως “καλή αρχή”. Ανώτατοι αξιωματούχοι του Ιράν έχουν επανειλημμένως σηματοδοτήσει ότι η χώρα ενδιαφέρεται να επιτύχει μια “δίκαιη και ισότιμη συμφωνία” για το πυρηνικό της πρόγραμμα με τις ΗΠΑ, εκφράζοντας ετοιμότητα να μειώσει τον εμπλουτισμό ουρανίου και να διαλύσει τα υφιστάμενα αποθέματα με αντάλλαγμα την άρση των κυρώσεων. Η Ουάσινγκτον, ωστόσο, επιμένει ότι το Ιράν πρέπει να εγκαταλείψει εντελώς το πυρηνικό του πρόγραμμα.