Ο προστατευτισμός ωθεί την Ευρωπαϊκή Ένωση προς την οικονομική παρακμή, προειδοποίησε ο πρόεδρος της Σερβίας, Aleksandar Vucic, σε συνέντευξή του στο Bloomberg. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα εμπόδια που έχουν τεθεί στις επενδυτικές ροές μεταξύ Ευρώπης, Κίνας και ΗΠΑ πλήττουν καίρια την ανάπτυξη.
Ο Σέρβος πρόεδρος προέβη σε αυτές τις δηλώσεις την Τρίτη, αμέσως μετά την επιστροφή του από το Πεκίνο, όπου εξασφάλισε δεσμεύσεις για κινεζικές επενδύσεις ύψους άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για τη χώρα του. «Ο προστατευτισμός στο τέλος σκοτώνει την Ευρώπη», τόνισε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι υπάρχουν υπερβολικά πολλά εμπόδια που περιπλέκουν τις επενδύσεις. Παράλληλα, ο Aleksandar Vucic εξέφρασε την ανησυχία του ότι η Ευρώπη έχει εφησυχάσει απέναντι στον αυξανόμενο παγκόσμιο ανταγωνισμό, επισημαίνοντας ότι η παραγωγικότητα θα αποτελέσει το δυσκολότερο και σημαντικότερο ζήτημα που θα κληθεί να αντιμετωπίσει η ήπειρος.
Οι απόψεις του αντηχούν αντίστοιχες προειδοποιήσεις εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σε έκθεση του 2024, ο πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Mario Draghi, είχε προειδοποιήσει ότι το μπλοκ μένει πίσω από τις ΗΠΑ και την Κίνα σε τομείς όπως η παραγωγικότητα, η καινοτομία και η ανάπτυξη, χαρακτηρίζοντας την πρόκληση «υπαρξιακή».
Οι δηλώσεις του Aleksandar Vucic έρχονται σε μια περίοδο έντασης στις εμπορικές σχέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης τόσο με το Πεκίνο –λόγω των δασμών και των επιδοτήσεων στα ηλεκτρικά οχήματα– όσο και με τις ΗΠΑ, σχετικά με τη βιομηχανική πολιτική και την πρόσβαση στην αγορά.
Υπό την ηγεσία του Aleksandar Vucic, η Σερβία έχει εξελιχθεί σε έναν από τους στενότερους εταίρους της Κίνας στην Ευρώπη. Ο πρόεδρος της Κίνας, Xi Jinping, έχει περιγράψει τις διμερείς σχέσεις ως «σιδηρά φιλία», ενώ το 2024 τέθηκε σε ισχύ συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ των δύο χωρών. Σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και την Παγκόσμια Τράπεζα, αυτή η συνεργασία έχει συμβάλει στην ενίσχυση της σερβικής οικονομίας, η οποία καταγράφει ταχείς ρυθμούς ανάπτυξης τα τελευταία χρόνια.
Την ίδια στιγμή, το Βελιγράδι διατηρεί ισχυρούς δεσμούς και με τη Ρωσία, απορρίπτοντας τις πιέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης για επιβολή κυρώσεων, ενώ το 80% των εισαγωγών φυσικού αερίου της χώρας προέρχεται από τη Ρωσία. Αντίθετα, η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδιώκει σταδιακή απεξάρτηση από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022, γεγονός που συνέβαλε στην οικονομική επιβράδυνση της περιοχής.
Οι Βρυξέλλες έχουν επικρίνει τις στενές σχέσεις του Aleksandar Vucic τόσο με το Πεκίνο όσο και με τη Μόσχα, καλώντας τη Σερβία να κάνει μια «στρατηγική επιλογή». Απαντώντας στις επικρίσεις, ο Aleksandar Vucic κατηγόρησε την Ευρωπαϊκή Ένωση ότι προσπαθεί να υπαγορεύσει τη διπλωματία της χώρας του, τονίζοντας ότι η δική του ευθύνη είναι να προστατεύει τα συμφέροντα της Σερβίας, αν και επιμένει ότι η ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση παραμένει ο μακροπρόθεσμος στόχος του Βελιγραδίου.
